Trots kritiken och interna videon – Lövens mål: SHL

Umeås stora hockeystolthet Björklöven har etablerat sig i toppen av Hockeyallsvenskan. Men den stora publiken får tålmodigt vänta på avancemanget till SHL.

– Förväntningarna är alltid höga här, och ska ju vara höga också. Stan har längtat efter nån form av sportslig framgång för hockeyn, säger klubbdirektören Anders Blomberg, som är inne på sin sjätte säsong som boss i Björklöven.

Publikmässigt har över 65 000 åskådare sett lagets 14 hemmamatcher vilket ger ett snitt på 4 665 personer per match. Bara Brynäs (6 319) och Djurgården (6 000) har ett högre snitt.

– Det har ju varit nära några år, men inte riktigt gått hela vägen. Det har byggt upp ett intresse. Tittar man bakåt var det ett stort intresse även på division 1-tiden runt 2010 när vi blev degraderade. Det är länge sen men vi hade ändå bra publiksiffror för att vara division 1.

Anders Blomberg fortsätter:

– Nu när vi har varit ett topplag i Hockeyallsvenskan är det ett jättestort intresse. Det har hållit i sig även den här säsongen där det varit lite mer gnissel på läktarna. Vi har ändå haft bra publiksiffror. Det är ju kul.

Märker ni av gnisslet och att folk inte är riktigt nöjda?

– Ja, absolut. Här i Umeå känner man sånt direkt. Det är en krävande sport och vi märker av det direkt på en rad olika sätt att man inte är nöjd med prestation och resultat och så vidare. Det är lite så det ska vara här också. Det är därför vi har så stort intresse, att det är så mycket folk på matcherna, det engagerar så himla mycket och hårt. Då blir det så här när man kanske inte får de resultat som man förväntar sig. Vi vet att det är så här. Det är en del av att vara en del av Löven.

ANNONS: Se ALLA matcher på TV4 PLAY+ SPORT TOTAL – spara 1200 kr med Hockeynews

Björklöven har förlorat överraskande många hemmamatcher, faktiskt sex av de 14 man spelat. Poängsnittet är det sjätte bästa. Inför säsongen spåddes Brynäs och Björklöven slåss om förstaplatsen.

Just hemmaförlusten mot Brynäs för tre veckor sedan, 4–5, gjorde att det vinglade till och kritiken mot Björklöven bet hårt. Busvisslingar hemma smärtar.

Hur ser du själv på resultat och prestation?

– När vi tittar på statistiken, att vi hade tappat mycket poäng och vi hade en dipp där, en svacka. Alla lag har svackor, säger Blomberg.

Björklövens började med en 4–1-torsk hemma mot Västerås den 24 november. Sedan kom ytterligare en, den mot Brynäs, och sedan också en 6–5-smäll borta mot Almtuna.

När det efter en hemmavinst mot Kalmar också kom en ny snyting, 2–3, hemma mot Tingsryd den 8 december tog kritiken fart igen.

– Jag tycker ändå vi har rätt bra koll på hur det hängde ihop där och vad vi behövde göra åt det. Vi har tagit lite poäng på slutet. Jag tror och hoppas att vi är på rätt väg. Vi har ett jättebra lag och goda förutsättningar. Det finns inget att skylla på.

Björklövens vd Anders Blomberg och den engagerade hemmapubliken. Foto: Bildbyrån.

Björklöven publicerade en uppmärksammad egenproducerad intervju med sportchefen Per Kenttä och huvudtränaren Viktor Stråhle två dagar efter förlusten hemma mot Tingsryd. Stråhle fick dementera att det inte låg någon schism bakom de svaga resultaten.

Var det nödvändigt med videon med Stråhle och Kenttä?

– För vår del finns det en förväntan att vi ska kommunicera med fans och supportrar. Nu kanske det landade lite snett med vissa uttalanden i media och som blev lite förstorade så vi kände väl att, och det var redan planerat att vi skulle göra en kommunikativ insats, en större sådan, senare i veckan, då valde vi att göra det för att förmedla bilden av läget som vi hade och de hade. Därför lade vi ut den redan på söndagen, förklarar Blomberg.

Och fortsätter:

– Vi försöker hålla en bra och rak kommunikation. Det är ett åtagande som jag tycker att vi har mot fans och supportrar.

Vilka reaktioner fick ni?

– Jag tycker att vi fick bra reaktioner. Man uppskattade att vi kommunicerar och bemöter frågeställningar. Det blir stora engagemang på sociala medier och i vanliga medier också för den delen. Det sprids vidare halv- och helsanningar som får sitt eget liv och därför tycker vi att det är viktigt att vi också går ut och kommunicerar hur vi upplever det, hur vi känner och vad vi gör och varför vi gör det.

Blomberg tillägger:

– Överlag tycker jag att vi fick väldigt bra respons.

LÄS MER: Lövens video efter kritiken: "Det finns ingen schism"

Är det jobbigare att konkurrera med Brynäs som kommer från SHL än lag som har mer erfarenhet av Hockeyallsvenskan?

– Vi i Björklöven har egentligen inte lagt så stor vikt på vilka motståndare vi har. Vi vet att alla lag är bra i Hockeyallsvenskan. Det finns inga enkla matcher. Jag kan från mitt perspektiv tycka att det har kryddat intresset att de här så kallade storklubbarna har kommit till Hockeyallsvenskan så att vi har spelat matcher mot Brynäs, Djurgården och vi hade HV71 nere för två år sen.

Björklöven och Modo har haft många och heta lokalderbyn innan Modo i våras tog klivet tillbaka till SHL.

Blomberg igen:

– Jag har inte tänkt ur konkurrensperspektiv utan mer sett möjligheten att skapa fantastiskt härliga hockeymatcher och inramning. Det är snarare det. Det stärker ligan och det stärker våra matcher. Det är så vi och jag ser på det.

Björklöven kämpar envist på för att nå sitt slutmål – SHL. Väntan har varit lång.

– Jag fick faktiskt frågan för nåt år sen när vi mötte HV om vi resonerade annorlunda i vår satsning för att en så stor klubb som HV var nere och indirekt fick frågan om vi drog ner budgeten för att det var så svårt att matcha HV. Vi tänker inte så. Det spelar liksom ingen roll vilka som är på andra sidan. Vi kör på enligt vårt arbetssätt oavsett, säger Anders Blomberg bestämt.