Ännu inget nytt från HV71 – Taylor Matson: "Har fått några olika anbud"

När HV71 hade åkt ur SHL värvades den mångsidige och erfarne amerikanen Taylor Matson som en av de första spelarna för att ingå i kärnan av ledande spelare.

När lagkaptenen Simon Önerud blev långtidsskadad befordrades Matson till lagkapten. Sedan dök NHL-backen Niklas Hjalmarsson upp och fick ta över lagkaptensrollen innan han också blev skadad och då gick C:et på tröjan tillbaka till Matson som prestigelöst varit en konsekvent ledare i laget.

Han har fått vara med om mycket under sina snart två år i Jönköpingsklubben.

– Det känns som den här staden andas hockey så det är uppenbart ett jättebra ställe att spela på. Hela staden har varit supertrevlig och jag har bott här de senaste två åren. Det är en väldigt trevlig livsstil här, säger Matson till HockeyNews.se när staden Jönköping kommer på tal.

Sportsligt har det varit mycket att bearbeta och många utmaningar att ta sig an. HV71 siktade på en topp åtta-plats i sin comeback i SHL, men det såg länge illa ut och höll på att sluta med kvalspel igen.

LÄS MER: HV71 bryter med den NHL-meriterade forwarden: "Inte samma lön"

Under resans gång har både tränarstaben och spelartruppen ändrat utseende.

– Det var en bergochdalbana till säsong. Det gjordes många förändringar i vår organisation. Coacher sparkades och spelare kom in och försvann ut. De sista 10-15 omgångarna hittade vi verkligen vårt spel och hittade ett sätt att komma samman som grupp. Vi nådde vårt mål och det var att stanna kvar i ligan där HV hör hemma. Det var härligt att vi kunde spela vår bästa hockey i slutet av säsongen och nå det målet, säger Matson med tydlig lättnad i rösten.

Vad fick det att lyfta?

– När Johan Lindbom och coacherna kom in, Pelle (Gustafsson) och Challe (Berglund) gjorde ett så bra jobb med den energi de fick in i gruppen. Det gav oss en större tro på det vi gör och mer lugn i vårt spel. Vi anpassade några saker i vårt system och det kändes som att alla köpte det och det blev en positiv känsla i hela gruppen.

Även om Tommy Samuelsson och Fredrik Stillman tillsammans med dåvarande sportchefen Johan Hult ledde HV71 tillbaka till SHL och gjorde ett imponerande jobb så behövdes det ett skifte mitt under pågående säsong för att rädda HV undan kval. I slutet av januari, efter en tung hemmaförlust mot Luleå, 2–5, gjordes tränarbytet.

– Du kunde se att vi började spela bättre hockey och alla hade roligt att spela och vi kände ingen stress. Det var en stor nyckel att de kom in och förändrade det momentumet för oss. Gruppen spelade slutspelshockey de sista 15 matcherna och det var väldigt stort.

Hur har det varit för dig personligen att ha en stor ledarroll i HV71?

– Det har varit otroligt att vara en ledare här i HV. Att gå upp med HV första året var en av mina roligaste säsonger i karriären. Att få uppleva det här i HV var en otrolig erfarenhet att gå igenom och få de känslorna för klubben, säger Matson.

Men han medger samtidigt:

– Den här säsongen var jobbigare mentalt, och även fysiskt. Saker fungerade inte från start och det var en kamp i uppförsbacke hela säsongen. Så från att gå från en säsong där allt flöt medströms till att man började fundera på hur man skulle få igång laget, vi hittade som sagt ett sätt att få ihop bitarna på slutet av säsongen, och det var killarna i omklädningsrummet som gjorde jobbet och vi är väldigt stolta över det för det var mörkt under en väldigt lång period.

LÄS MER: Stor spelaromsättning väntar i HV71 – Norberg: "Har sagt åt agenterna"

Taylor Matson bidrog offensivt med tolv poäng (fyra mål, åtta assist) under SHL-säsongen. Hans tvåårskontrakt löper ut om en månad. Sportchefen Kent ”Nubben” Norberg har aviserat att det kommer att bli en hel del förändringar och truppen kommer att föryngras.

– Jag älskar att spela i HV och allt med organisationen och fansen har varit toppen. Det är ett jättebra ställe att spela på. Jag har inte pratat med ”Nubben” personligen utan får se vad som händer. Jag är intresserad av att vara kvar här, men det behöver vara ömsesidigt.

Du har inte fått något bud att ta ställning till från HV?

– Nej, inte vad jag vet. Min agent har pratat med ”Nubben”, men vi har inte gått in på några detaljer eller nåt sånt än. Det kommer nog inom kort.

Har du andra möjligheter?

– Ja, jag har fått några olika anbud från olika lag. Det finns intresse där ute så vi får se hur det går. Jag ligger lågt just nu och ser vad som händer.

LÄS MER: GENOMGÅNG: Säsongen över för HV71 – så ser läget ut inför nästa säsong