El ex entrenador en jefe de los New York Giants, Jim Fassel, falleció. El hijo de Fassel, John, confirmó la muerte de su padre a Sam Farmer de Los Angeles Times el lunes por la noche. Según el L.A. Times, Fassel, que vivía en Las Vegas, estaba experimentando dolores en el pecho el lunes y fue trasladado a un hospital local. Fassel murió de un ataque cardíaco mientras estaba bajo sedación, dijo su hijo. "Es con un gran pesar anunciar que perdimos a nuestro papá ayer. Gracias por todos sus pensamientos y oraciones durante este momento difícil", dijo John Fassel, coordinador de equipos especiales de los Cowboys, en un comunicado al Times. "Si bien nuestro papá será recordado como un fanático y rostro del mundo del fútbol desde hace mucho tiempo, su legado vivirá para siempre en nuestros corazones como el mejor papá y abuelo de todos los tiempos. Deja atrás a su esposa Kitty, sus 5 hijos y cónyuges, como así como 16 nietos felices y saludables. Te amamos papá".
Fassel ganó el premio al Entrenador del Año de la NFL de la AP en 1997 después de su primera temporada como entrenador de los Giants. Tres años después, en virtud de su garantía de mitad de temporada para llegar a los playoffs en 2000, los Giants de Fassel se convirtieron en campeones de la NFC antes de perder ante los Baltimore Ravens en el Super Bowl XXXV. Durante sus siete temporadas como entrenador de los Giants, Fassel llegó a los playoffs en tres ocasiones y acumuló un récord de temporada regular de 58-53-1.
"En nombre de las familias Mara y Tisch y de toda nuestra organización, me gustaría expresar nuestro más sentido pésame a la familia Fassel y a los amigos de Jim", dijo el copropietario de los Gigantes, John Mara, en un comunicado. “Jim era un buen hombre y su historial como entrenador habla por sí solo. Jim se distinguió por la forma en que dirigió a nuestro equipo y dedicó sus esfuerzos a los bomberos y otras familias después de la tragedia del 11 de septiembre. Los jugadores respetaban a Jim y disfrutaban jugando para él y su cuerpo técnico. Y apreciamos sus siete años al frente de nuestro equipo”.
La carrera de entrenador de Fassel en la NFL comenzó en New York bajo la dirección de Bill Parcells, quien lo contrató como asistente en 1991. Después de que los Giants ganaran el Super Bowl XXV, Parcells ascendió a Fassel a coordinador ofensivo. Fassel ostentaba ese título para los Denver Broncos y los Arizona Cardinals antes de conseguir el puesto de entrenador en jefe de los Giants antes de la temporada del ‘97. Fassel finalmente se encontró en Baltimore después de su mandato en New York, sirviendo como el OC de los Ravens antes de ser despedido a mediados de la temporada 2006.
Fassel volvió a entrenar en 2009 en la ahora extinta United Football League. Lideró a las Locomotoras de Las Vegas a campeonatos consecutivos de la UFL en sus primeras dos temporadas como entrenador en jefe y permaneció allí hasta que la liga suspendió el juego en 2012. Su larga carrera como entrenador fue precedida por una corta carrera como mariscal de campo. Fassel, seleccionado en la séptima ronda de los Chicago Bears, también pasó un tiempo con los Houston Oilers y los San Diego Chargers en 1972 antes de aterrizar en la Canadian Football League con los Toronto Argonauts. Sus días como jugador terminaron con los hawaianos de la extinta Liga Mundial de Football antes de convertirse en entrenador de tiempo completo en las filas universitarias. Nacido en Anaheim, California en 1949, Fassel tenía 71 años.
Descanse en Paz, Coach Jim Fassel.
