Met een feestelijke bijeenkomst op het eiland gaat de opleiding op Schiermonnikoog woensdag officieel van start. Na Texel en Ameland is de Schier Academy de derde in de reeks. Inmiddels wordt ook op Terschelling en Vlieland gewerkt aan vergelijkbare initiatieven. Studenten werken vier dagen bij een horecabedrijf op het eiland en gaan een dag per week op het eiland naar school.

Belangrijk onderdeel van de opleidingen op de eilanden is te laten zien dat werken en leven op de eilanden ook leuk is, zegt Janny de Vries. Zij is teammanager horeca en bakkerij bij ROC Noorderpoort in Groningen. De school verzorgt het onderwijs op het eiland. Logisch, aldus De Vries, omdat studenten van Schiermonnikoog - ook al hoort het bij Friesland - al vaak naar de Groningse mbo-instelling kwamen voor hun opleiding en de school ook stagiairs op het eiland plaatst.

De horeca heeft een schreeuwend tekort aan personeel. Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek waren er eind juni 14.000 vacatures in deze sector. Ook op de Waddeneilanden is dat merkbaar, waardoor restaurants en terrassen de afgelopen zomermaanden soms een of zelfs meerdere dagen in de week moesten sluiten.

,,We zijn de afgelopen tijd in de horeca heel veel jongeren kwijtgeraakt. Die zijn gaan werken in teststraten of de bouw. Met dit initiatief willen we mensen weer winnen voor deze bedrijfstak’’, aldus De Vries.

Deze week onderzoeken ROC Friese Poort, ROC Friesland College en eilander ondernemers hoe vergelijkbare opleidingen voor Terschelling en Vlieland kunnen worden opgezet. ,,We zien op Ameland dat het werkt: zo’n 70 procent van de studenten blijft na de opleiding op het eiland werken’’, vertelt Dimphy Peters, bij het Friesland College directeur van de school voor commercie en dienstverlening.

Ameland telt inmiddels dertig studenten. De school wordt gestaag uitgebreid, sinds dit jaar worden er opleidingen op mbo-niveau 2 en 3 aangeboden.

Een uitdaging voor de plannenmakers is de huisvesting van studenten. ,,Woonruimte is een schaars goed op de eilanden’’, zegt Peters. ,,We spreken daarom ook met de gemeenten, want die kunnen daar iets in betekenen.’’

Op Schiermonnikoog kijkt De Vries ook naar de gemeente. ,,Een groot deel van de studenten komt van het eiland zelf, dus die hebben woonruimte. En bedrijven hebben vaak ook wel wat huisvesting voor werknemers. Maar ook op Schiermonnikoog hopen we dat de gemeente op het gebied van woonruimte iets kan doen. Want volgend jaar komen er natuurlijk ook weer studenten bij.’’