Los astrónomos observan por primera vez la formación de una luna en un exoplaneta
Telescopio ALMA
El hallazgo arroja luz sobre la gestación de satélites y planetas en los sistemas estelares jóvenes
El Perseverance se prepara para recoger las primeras muestras de Marte
Detalles del disco de formación lunar alrededor del exoplaneta PDS 70c
Un equipo de astrónomos ha detectado una región de formación de lunas en torno a un planeta fuera del Sistema Solar. Se trata de un anillo de gas y polvo cuyas observaciones pueden arrojar luz sobre cómo se forman las lunas y los planetas en los sistemas estelares. El hallazgo se publica este jueves en la revista The Astrophysical Journal Letters.
La región detectada es lo que se conoce como disco circumplanetario, un área en forma de anillo que rodea un planeta donde se pueden formar satélites.
Vista de cerca del disco que rodea al PDS 70c,.
El disco en cuestión envuelve un exoplaneta similar a Júpiter, uno de los dos gigantes gaseosos - PDS 70c y PDS 70b- que habitan en el sistema PDS 70. La agrupación está aún en proceso de formación y se encuentra a 400 años luz dela Tierra.
El equipo detrás del descubrimiento ya había hallado pistas de la presencia del disco, según presentaban hace tres años en una investigación. Aquella fue la primera vez que se realizaban observaciones de un fenómeno de este tipo. Sin embargo, no pudieron distinguir el disco claramente de su entorno circundante lo que no permitió confirmar su detección alrededor del exoplaneta PDS 70c.
Este gráfico muestra la constelación de Centauro y marca la mayoría de las estrellas visibles a simple vista en una noche clara y oscura. La estrella enana PDS 70 está marcada con un círculo rojo.
Ahora, nuevas mediciones del telescopio ALMA, localizado en el desierto de Atacama (Chile), han posibilitado al equipo afirmar que aquello que vieron es un disco circumplanetario.
Este tiene un diámetro equivalente al espacio que separa la Tierra del Sol y su masa permitiría formar hasta tres satélites del tamaño de nuestra luna. Las observaciones también apuntan un disco menor y menos masivo en torno al planeta PDS 70b.
El descubrimiento ofrece una gran oportunidad para estudiar cómo se forman los planetas y sus satélites. Dada las características del sistema PDS 70, estudios detallados de sus discos circumplanetarios y de la fuga de los materiales en estos pueden proporcionar información sobre la formación de satélites alrededor de gigantes gaseosos.
También, podrían permitir extraer datos sobre la capacidad de estas formaciones de proporcionar las reservas de masa necesarias para formar planetas terrestres en las regiones internas del disco.