甘さと酸味のマリアージュ
6月1日（火）、とらやが東京・赤坂などで運営する喫茶チェーン、虎屋菓寮に、新商品の「ぶどう氷」が登場した。長野県産のぶどうを使用した、夏季限定（7月31日［土］まで）のかき氷だ。
発売初日、筆者はさっそく東京ミッドタウン店へと足を運んだ。入り口にアルコールスプレーが置いてあり、テーブルごとに衝立が用意されているので、コロナウイルスの感染対策も万全だ（使用後のテーブルも、マスクとフェイスガードをした店員さんが念入りに掃除していた）。
「ぶどう氷」とお抹茶のセットを注文して数分、美しい赤紫色をした小さなお山が運ばれてきた。お抹茶の器までぶどうの柄をしているのがなんとも粋だ。
氷のひとくち目、冷たさと同時にぶどうの甘酸っぱさがゆたかに広がる。白双糖（しろざらとう）を使用した蜜は、控えめな、すっきりした甘さが特徴だ。もっちり食感の「ぶどう羹」が添えられており、しゃりしゃりとした氷つぶとの舌触りの違いを楽しみながら、氷の山を崩していく。そうしているうちに、器の底に敷かれたこし餡に遭遇！ そういえば、いつもなら果実系の氷には白餡を合わせていなかったか？ とも思いつつ、こっくりとなめらかな餡と酸味のある蜜のマリアージュに舌鼓を打った。ぜひとも実際に味わってみて欲しい。
さいごは器の底にすこし残ったこし餡と、温かなお抹茶の苦味を楽しむ。贅沢な夏の始まりのひとときだった。
虎屋菓寮ではほかにも、定番人気の「宇治金時」や赤坂店限定の「氷あんず」、そして8月発売の「日向夏と温州みかんの氷」（東京ミッドタウン店限定）、「みくりや煎茶金時」（御殿場店限定）などをラインナップしている。各地の虎屋菓寮をめぐり、さまざまな夏の味を楽しんでみてはいかが？
販売期間：2021年6月1日（火）〜7月31日（土）
販売店：虎屋菓寮 全店
価格：1,210円 ※小サイズのみ
※1.帝国ホテル店ならびにTORAYA TOKYOは価格が異なる(1,430円)。
※2.数量限定