Een groot bedrijf, dat was in 2015 eigenlijk niet het plan. Toen Roy Stevens met Stevast begon, dacht hij aan een specialistisch onderhoudsbedrijf. ,,Twintig medewerkers was het idee.’’

Grootste worden in Noorden en Oosten

Vijf jaar later is de realiteit anders. De ambitie ook. Verdeeld over vijf afdelingen heeft Stevast nu ongeveer 120 mensen in dienst en begeeft het zich naast onderhoud en machinebouw ook op de terreinen consultancy, metaal en opleiding. ,,We willen nu de grootste totaalleverancier worden voor de industrie in Noordoost-Nederland.’’

Een flinke stap voor een bedrijf dat vijf jaar geleden van start ging in het tuinhuisje achter Stevens’ woning. Na de MTS werd hij beroepsmilitair. Hij zwaaide na twee jaar af, omdat hij terug wilde naar zijn grote liefde: de techniek. ,,Ik wilde voor mezelf beginnen.’’

Beginnen in het tuinhuisje

In oktober 2015 lanceerde hij zijn bedrijf. Stevens moest op zoek naar zowel medewerkers als klanten. Hij sprak met ze af in Van der Valk in Spier of Assen. ,,Je wilde mensen ook niet ontvangen in je tuinhuisje.’’

Nauwelijks een paar maanden later zat de groei er dusdanig in, dat Stevens zijn bedrijf moest verhuizen naar bedrijventerrein Ossebroeken. Daar besloot hij twee jaar geleden zelf mensen op te gaan leiden. Gebrek aan goed personeel was daarvoor een belangrijke drijfveer.

Groei zet door

Het bedrijf groeide naar 60 medewerkers, samen met de opleiding groeide Stevast uit zijn jas. Iets verder op Ossebroeken kocht hij een kavel. In januari van dit jaar verhuisde het bedrijf. Stevast gooide hoge ogen bij de FD Gazellen Awards.

Ook werd een naamsverandering doorgevoerd van een van de bedrijfsonderdelen, Stepol werd Stevast Metaal. Stevens richtte Stepol vorig jaar op met Jarno Pol uit Nieuw Balinge.

,,Het is eigenlijk allemaal een beetje op ons pad gekomen’’, zegt Stevens. ,,Komt ook omdat je het goed wilt doen, dat betekent ook dat je meer mensen in dienst moet nemen.’’

Medewerkers vinden blijft lastig

Ondanks de coronacrisis blijft dat lastig, zegt Stevens. ,,Goede mensen vinden is moeilijk. Daarom leiden we ook zelf op en proberen we mensen die bij ons werken meer allround te maken. We zijn qua activiteiten ook verdubbeld, we doen eigenlijk alles in één bedrijf. Vroeger ging het alleen om onderhoud en ondersteuning. Nu maken we veel zaken ook zelf, verpakkingsmachines of transportsystemen bijvoorbeeld. Onze consultants en engineers gaan bij bedrijven langs om te kijken hoe processen verbeterd kunnen worden.’’

Om dat goed te kunnen doen is het nieuwe pand alweer te klein. Binnenkort start de uitbreiding van de werkplaats. Het bedrijfspand, pal aan de A28, wordt daarmee nog eens een kleine 900 vierkante meter groter.

Eerst zien hoe het gaat, dan weer verder

Stap voor stap, zegt Stevens. ,,Ik ben iemand die eerst wil kijken hoe het gaat en dan verder gaan.’’

De volgende stap? ,,We werken nu met een mooie club en hebben een managementteam. Daarin hebben we het er wel eens over gehad: hoe ziet de toekomst eruit? We besloten toen daar een stevige doelstelling tegenover te zetten: we hoeven geen landelijke dekking, maar in noordoost Nederland willen we de grootste totaalleverancier voor de industrie worden.’’

Een volgende stap. Naar het idee van Stevens niet eens een heel grote. ,,Ik denk dat we al redelijk dicht in de buurt zitten.’’