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Des archéologues retrouvent la tombe d'un empereur chinois 1800 ans après sa mort

Un temple surplombant la ville de Luoyang, en Chine.
Un temple surplombant la ville de Luoyang, en Chine. Qin Zhongming / Costfoto/SPUS/ABACAPRESS.COM

ARCHÉOLOGIE - Situé à Luoyang, dans la province du Henan, ce mausolée pourrait appartenir à Liu Zhi, souverain qui a régné sur l'empire du Milieu de l'an 146 à 168. Un sceau découvert lors de fouilles récentes en apporterait la preuve.

Le mystère est peut-être en passe d'être résolu. En menant des fouilles au sein d'un mausolée à Luoyang, en Chine, des archéologues ont découvert un vestige qui pourrait enfin confirmer que cette mystérieuse tombe est celle de l'empereur Liu Zhi. Aussi connu sous le nom de l'empereur Huan, Liu Zhi a régné de 146 à 168 après J.-C. Il fut le onzième empereur de la dynastie des Han orientaux. Selon Live Science , les archéologues connaissent l'existence de ce mausolée depuis de nombreuses années et soupçonnent de longue date qu'il s'agit de celui de cet empereur. Un sceau découvert lors de récentes fouilles en apporterait désormais une preuve supplémentaire.

Le sceau porte le nom de l'empereur Liu Hong, le successeur de Liu Zhi. Les comptes rendus historiques analysés par les chercheurs indiquent justement que Liu Hong a construit un mausolée pour Liu Zhi après sa mort. «Cette découverte, associée aux précédentes - des documents relatifs à l'emplacement de la tombe de l'empereur -, rend presque certaine l'hypothèse qu'il s'agisse de la tombe de l'empereur Liu Zhi», explique Wang Xianqiu à Xinhua, l'agence de presse officielle chinoise. Chercheur associé à l'Institut de recherche sur vestiges culturels et l'archéologie de la ville de Luoyang, il conduit les fouilles au sein du mausolée (des recherches qui sont toujours en cours).

L'empereur Liu Zhi a régné sur la Chine lors d'une période très instable, ponctuée de famines, d'insurrections et de purges sanglantes. L'empereur avait une solution toute trouvée pour régler ces problèmes. La plus radicale : il assassinait ses détracteurs. En 159, il exécute Liang Ji, l'un des dignitaires l'ayant aidé à accéder au pouvoir. La plupart des membres de la famille de Liang Ji sont également assassinés, comme d'autres sommités. Ce règne sanglant n'a en rien arrangé les affaires de l'empire. Peu avant la mort de Liu Zhi, ses sujets s'étaient plaints de ses agissements, parfois au péril de leur vie. En 166, des étudiants ont organisé des manifestations vite réprimées par les militaires... D'autres récits rendent compte de campagnes militaires sanglantes, faisant suite à de nombreuses rébellions.

«Une pauvreté terrible»

En plus de sa propension à la violence, Liu Zhi collectionnait les aventures. D'après des récits historiques, plus de 5.000 femmes peuplaient son harem, de quoi encore aggraver les finances alors exsangues de l'empire. En 167, un dénommé Xun Shuang, qui postulait à un emploi au sein du palais, s'en était alarmé auprès de l'empereur : «J'ai ouï dire qu'il y a cinq ou six mille concubines dans votre harem (...). Des innocents sont assaillis par les impôts nécessaires à l'emploi de ces femmes inutiles. Des personnes ordinaires à travers l'empire se trouvent dans une pauvreté terrible.» Au lieu d'exécuter Xun Shuang, Liu Zhi avait décidé de le recruter.

Liu Zhi est mort en janvier 168, à l'âge de 36 ans. Les raisons de sa mort sont inconnues. Son mausolée supposé est une structure se composant de pierre, de nombreux couloirs, de terrasses, de puits et de canaux de drainage. Selon les historiens, les Eunuques auront participé à affaiblir puis faire chuter la dynastie des Han orientaux, instable et corrompue. Elle s'achève en 220 par l'abdication de son dernier empereur, Xiandi.

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25 commentaires
  • Nonos 38

    le

    Ils avaient mis son livret de famille dans son cercueil pour éviter une erreur sur la date du décès.

  • BOF BOF

    le

    en l'an 166 , il y avait tellement d'étudiants en Chine qu'ils pouvaient organiser des manifestations. Alors que le pauvre pays traversait une longue période de famine ...
    C'est un article sérieux, ou un roman à l'eau de rose ?

  • Maurice Costard

    le

    L empereur actuel a probablement moins d épouses dans son palais, mais nettement plus de Rolls.

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