Bijvangst. Zo beschrijft Edwin (zijn achternaam is bij de redactie bekend) de actie van het hackerstrio vier jaar geleden. Trump was toevallig op televisie en zijn Linkedin-wachtwoord bleek in een open database te staan. De wachtwoorden van dat sociale medium kwamen in 2013 al op straat te liggen.

Oersimpel wachtwoord

Het oersimpele ‘yourefired’, Trumps wachtwoord op Linkedin, gaf tot hun stomme verbazing ook toegang tot het Twitteraccount van de latere president van de Verenigde Staten. De drie besloten het direct te melden. Eerst bij de Amerikaanse autoriteiten en later, toen die niet reageerden, bij Nederlandse veiligheidsinstanties.

Hun stunt was bekend binnen de hackerscommunity, maar voor het grote publiek bleef de actie lange tijd geheim. Totdat een journalist van Vrij Nederland toetrad tot de gemeenschap en ervan hoorde.

Na lang aandringen besloten de hackers tóch hun verhaal te doen. Om controle te houden. ,,Eerst zeiden we: nee, daar praten we niet over. Maar later dachten we: wat nou als het nu toch naar buiten komt? Op deze manier konden we er een positief stuk van maken.’’

Na de publicatie in het tijdschrift ging het snel en woensdagavond deden de drie hackers hun verhaal bij televisieprogramma Op1. Het drietal treedt met het nieuws naar buiten om de wereld een stukje veiliger te maken.

Veiligheidslekken blootleggen

Als ethisch hacker probeert Edwin in te breken in de digitale omgeving van bedrijven en particulieren. Niet om daadwerkelijk gegevens te stelen, maar om veiligheidslekken bloot te leggen.

,,Stel dat ik met een hack toegang krijg tot een database met klantgegevens van een bedrijf. Dan steel ik niet de hele lijst, maar laat ik alleen zien dat ik dat kán doen. Ik leg uit hoe ik ben binnengekomen en eventueel hoe het bedrijf het lek kan dichten.’’

Dat hackers een negatief imago hebben, komt volgens Edwin omdat anderen wél aan de haal gaan met gegevens die ze vinden. ,,Criminele hackers worden gezien als hackers, maar dat zijn in mijn ogen geen hackers. Dat zijn criminelen.’’

Hacken geleerd uit een boek uit de bibliotheek in Haren

Zelf verdiepte Edwin zich op 13-jarige leeftijd voor het eerst in computers. ,,Ik woonde toen in Haren en mijn vader nam een computer mee van zijn werk. Zo’n oude met een groen scherm. Daar wilde ik af en toe een spelletje op spelen, maar het ding liep steeds vast. Toen ben ik naar de bibliotheek gegaan en heb ik een boek geleend, over hoe computers werken. Zo is het begonnen.’’

Sindsdien is ook hij wel eens over de schreef gegaan. ,,Toen het internet opkwam, heb ik ook dingen gedaan waarvoor ik nu zou worden opgepakt. Op een gegeven moment word je ouder en dan weet je beter waar de grens ligt. Eigenlijk doe je iets wat niet mag, maar alleen om aan te tonen dat er een lek zit. Dat is ethisch hacken.’’