スバルらしさ
2代目に生まれ変わったトヨタGR86とBRZのプロトタイプにサーキットで試乗した印象については、このGQ JAPAN Webですでにリポートしたとおり。
GR86もBRZも、袖ヶ浦フォレストレースウェイの全コーナーでドリフト走行ができるくらい“振りまわしやすいハンドリング”を備えていたうえ、高剛性化・低重心化を果たしたボディからはピュアなロードインフォメーションが伝わり、シャシーの洗練度も格段に向上していた。2.4リッターに排気量を拡大したエンジンは低速域からトルクが豊富で扱い易く、これがドリフト時のコントロール性を高めていることもまた印象的だった。
そうしたなか、レスポンスの鋭さや派手なドリフトを得意とするGR86に対し、BRZは“振りまわしやすいハンドリング”を実現しながらもスタビリティ重視のセッティングであることなど、いかにもスバルらしいと思わせる一面を備えていたことも強く印象に残った。
そんなBRZは公道上でどんな振る舞いを見せたのか。早速、試乗してみることにしよう。
快適な乗り心地、剛性の高さ
恵比寿のスバル本社から借り出した試乗車はアイスシルバー・メタリックにペイントされた「S」グレードで、ギアボックスは6MT。エンジンをフロントに積んで後輪を駆動する、いわゆる“RWD（後輪駆動）レイアウト”であることはいうまでもない。ちなみに新型BRZには装備が充実したSにくわえて、エントリーグレードのRが用意されている。
都内の一般道を走り始めてまず感じたのが、乗り心地が快適な点。もちろん、BRZはスポーツカーだから、ファミリーセダンのように足まわりがフワフワと動くことはない。コーナリング中もボディをしっかりと支えられるようにサスペンションスプリング、そしてダンパーはそれなりに締め上げられているが、それでもタイヤから鋭いショックが伝わってくることはないし、サスペンションの上下動がユサユサと繰り返されることもない。
しかも、ボディや足まわりの剛性が高いから、路面からドスンッと大入力がくわわっても、それが微振動となって尾を引くことも皆無。端的にいえば、スポーツカーらしい引き締まった乗り味ながら、ていねいなチューニングによって上質さも手に入れたといえるだろう。
エンジンの印象はサーキットで感じたこととまったく変わらず、中低速のトルクが豊かでピックアップも良好。しかも、トップエンドまできれいにまわってくれる。欲をいえば、アイドリング時のまわり方がより安定していて高精度感を伝えるタイプになると、オーナーはさらに嬉しいだろう。
シフトフィーリングはゲートが正確でリンケージの剛性感も申し分ないが、シフトストロークをもう少し詰めるとともに、次のギアに吸い込まれるようなフィーリングを生み出すことができたら理想的のように思う。
高い安心感
市街地を走っていてもうひとつ感じたのが視界のよさ。フロントウィンドウ越しに見える景色は、天地方向、水平方向、ともに広々としたもので、とても安心感が強い。混雑した街中を走るときに大切な真横や斜め後方の視界も良好。コンパクトなボディサイズも含めて、都内でも実に扱い易い。
ところで、サーキットで簡単にオーバーステアに転じるGR86とBRZのステアリング特性を見せつけられたとき、「このクルマで公道を走ったら、どんなに危ない思いをするんだろう？」という軽い疑念を抱いたけれど、今回試乗して、その疑いもすっかり晴れた。
交差点を曲がるとき、もしくは高速道路のコーナーを一般的な流れに沿って通過するとき、感覚的にはクルマが持つコーナリング性能の1割程度しか使っていないが、その範囲でいえば、BRZはもちろんテールを振り出すこともなく、安定した姿勢を保ったまま交差点やコーナーをクリアする。「サーキットでドリフトできるクルマだから」と、身構える必要はまったくない。
これが、たとえば3〜4割くらいまでペースを上げると、スロットルペダルのオン／オフによって徐々にコーナリングの軌跡が変化するようになり、RWDスポーツカーの片鱗を見せ始める。ただし、急にステアリング特性が変化したり、テールが流れ始めたりすることはないので、ご安心を。
