小さくてすごいMTでどこでもサーキット気分
マニュアルシフトは、それをメンド臭いと思う人にとっては苦行だけれど、好き者にとってはやめられない、止まらない、の知的なゲームだ。特にシフトダウンが見せ場。
コーナーが迫ってきてブレーキング、ギアを３速から２速へ。このとき、ギアがニュートラルの状態でアクセルペダルを吹かしてあらかじめエンジン回転を高めておくとシフトダウンはスムーズになる。ブレーキペダルを右足のつま先で踏み、右足の踵でアクセルペダルを吹かす高等技術がヒール＆トウで、これがキマると気分は映画の『フォードvsフェラーリ』だ。
アバルト595コンペティツィオーネなら、街中でもこれをやりたくなる。5MTのシフトストロークは東西南北どの方向にも適切で、スコン、スコンと気持ちよく入る。1.4ℓのターボエンジンは陽気で活発、軽く踏んでも「フォン！」と明るく返事をする。
ボディがコンパクトなこともあって、MTを操作しながらこのクルマに乗っているとクルマと１対１で勝負をしているような気分になる。「うまく運転できるのか？」と挑発してくる生意気なヤツだ。頭を使って、テクを使って、180psの最後の１滴まで絞り出せ！ コンビニの駐車場に入るときにまでヒール＆トウを使うようになると相当の重症で、アバルトのエンブレム、サソリの毒がまわった証拠だ。
伝説のレース屋カルロ・アバルトは1960年代に主にフィアット車をチューニングして大暴れした。72年にアバルトはフィアット傘下となり、現在もフィアットの高性能仕様を手がける。フィアット500をベースにしたアバルト595には、ベース仕様のほかにツーリングをイメージした595ツーリズモ、パワフルな595コンペティツォーネがある。スペックはコンペティツォーネのもの。
SPEC 全長×全幅×全高：3660×1625×1505mm ホイールベース：2300mm 車両重量：1410kg 乗車定員：４名 ¥3,830,000
Photos ウツミ Utsumi / Words サトータケシ Takeshi Sato