リトラクタブルヘッドライト
「シビック」からの受け皿として開発された「アコード」は、当初3ドアハッチバックでスタートした。そのスタイルは今までの日本車とは別次元の都会的なものだった。２代目から北米での生産も始まり、世界的に大ヒット。ホンダの重要モデルになった。.
そして私とも縁が深かったのが３代目のアコードだ。1985年のフルモデルチェンジで登場した3代目の「CA型」は、リトラクタブルヘッドランプを採用したのが大きな特徴だったし、FWD（前輪駆動）とは思えないフロントフードの低さも驚きだった。
当時展開されていたベルノ店からは姉妹車「ビガー」が販売されており、私はこちらを購入した。アコードにしなかったのは、家の近くにベルノ店があったからと記憶する。
CA型は1.8リッターと２.0リッターを選べた。私のビガーは、前者。しかもベーシックなSOHCのほうだった（DOHCも選べた）。とはいえ、ファブリックのシートやインテリアは十分なクオリティだったし、エンジンも扱いやすかった。
サスペンションは凝った設計の４輪ダブルウィシュボーンで、乗り心地とハンドリングの両立を狙った。前輪駆動の量産車としては初めての形式である。余談ながら、２年後に登場した４代目シビックも４輪ダブルウィッシュボーンを採用した。当時、自身のレース車両に4代目シビックを使っていたが、その面倒を見てくれたメカニックが、接地変化の少なさに驚いていた。アコードはその先取りだったわけだ。
上級グレードはフロントに、２ポッドキャリパーを持つ４輪ディスクブレーキを採用したのも特徴だった。
３代目アコードの乗り心地は素晴らしかった。前席だけでなく後席も揺れが少なく、よく通っていた東京〜鈴鹿間の移動でも疲れ知らず、苦にならなかった。室内も広大で、時折一緒に行った家族も、後席にゆったり座っていた。
ハンドリングは、低速の山道から中央道のような高速コースまでライントレース性に優れ、かつ路面のアンジュレーションにも乱れることが少なかった。
私が乗っていたビガーも、アコードとおなじく優れたハンドリングと快適な乗り心地を両立した理想的なファミリーカーだった。明るい室内とともに今も時折、“ガンメタ”のビガーを思い出す。
文・日下部保雄