Ce Samedi soir 23 juillet, c’est le pianiste Xavier Belin qui a eu l’honneur de clôturer l’édition 2022 du Festival de Radio France Montpellier. Dans l’amphithéâtre du Domaine d’O, le jeune martiniquais a enchanté le public avec le répertoire de son album Pitakpi dont nous avions déjà dit le plus grand bien lors de sa sortie. Le projet tourne depuis 2018 et cela se sent dans la fluidité de la musique et la complicité entre les musiciens du quartet. Xavier Belin est entouré de complices talentueux, pour la plupart également baignés dans la culture martiniquaise. On a ainsi retrouvé la basse énergique d’Elvin Bironien – dont nous venons de chroniquer l’excellent album Lueurs, tout juste paru, et la batterie étincelante de « Tilo » Bertholo. Le batteur développait ce soir son jeu autour du ti-bwa et nous a promené dans les rythmes de la Caraïbe, avec même parfois des accents de carnaval. Une excellente manière d’illustrer sa grande polyvalence, après le concert de Rodolphe Lauretta sur cette même scène la semaine précédente, où il oscillait entre jazz fusion et duos avec le beat boxing de Napoleon Maddox. Enfin, au vibraphone, le formidable Alexis Valet ne s’en laisse pas compter et fait complètement corps avec le projet, tantôt en nappes qui rappellent Mike Mainieri, autant qu’en chorus inspirés et aussi limpides que brillants. Le leader s’amuse et échange – avec les musiciens comme avec le public – et nous propose une musique exigeante sans être jamais ennuyeuse – tout est là ! – où le rythme reste le maitre mot, et sert de prétexte aux digressions les plus originales. Après Pitakpi, Xavier Belin travaille déjà à son prochain projet, dont les premières notes devraient nous parvenir avant la fin de l’année. On a hâte !
