Même sans l'avoir lu (un bon millier de pages, tout de même !), vous avez sans doute déjà entendu parler de l'ouvrage Dit du Genji, Genji monogatari en japonais, monument de la littérature mondiale inégalable aux yeux de Borges. Écrit au XIe siècle par une femme, la poétesse Murasaki Shikibu, il décrit avec un luxe de détails tous les raffinements de la cour impériale. L'exposition débute par l'époque Heian (794-1185), celle du prince Genji, fin politique et grand amoureux, à travers des estampes, kimonos, sculptures et objets précieux, provenant du musée mais aussi de collections publiques et privées. Marie-Antoinette avait ainsi acquis toute une série de boîtes en laque illustrées de scènes du Genji. Le texte regorge en effet d'intrigues psychologiques et d'aventures touchant l'un ou l'autre de ses quelque 500 personnages. Il a fortement inspiré la création japonaise, on le voit ici, y compris les mangas contemporains, comme le célèbre Asaki yume mishi de Waki Yamato, publié en magazine de 1979 à 1993.

L'exposition s'achève en présentant en majesté quatre rouleaux illustrant le Dit du Genji, tissés et offerts au musée Guimet par le maître tisserand de Kyoto Itaro Yamaguchi (1901-2007).

Réalises d'après des rouleaux peints de l'époque Heian, et accompagnés de dessins préparatoires et d'objets du quotidien. Ils sont montrés pour la premire fois ensemble, déroulés dans leur intégralité. Une merveille