Nej, det där med serietips inför en säsong är inte mycket som Björklövens huvudtränare Viktor Stråhle lägger så mycket vikt vid. Han medger att det är smickrande, men analyserar det inte djupare än så.
– Vad säger det om oss? Ja, det säger att de har tippat oss som etta. Det säger väl inte så jävla mycket mer. Vi fokuserar egentligen på, om jag ska vara allvarlig i det här, på vår egen prestation. Vi ska sätta upp en egen måttstock för vad som är gott nog för att spela i Björklöven. Sedan vad folk tippar, egentligen kan jag inte bry mig mindre, säger Stråhle på upptaktsträffen i Solna norr om Stockholm.
Björklöven har varit i allsvensk final tre år i rad utan att kunna ta steget upp till SHL. 2020, under Joakim Fagervalls ledning, blev säsongen avbruten på grund av coronapandemin. Under 2021 blev Timrå för svårt och även då ställde covid-19 till det för Löven som tvingades till en lång paus mitt under finalspelet. Och i våras, då Viktor Stråhle tagit över som huvudcoach efter avhoppade Hans Wallson i slutet av februari, pressade Umeålaget HV71 i finalen, men föll till slut med 4–2 i matcher.
LÄS MER: Djurgården skadefritt – så väntas kedjorna se ut i allsvenska premiären
– Vi i vår klubb och Björklöven som helhet har givetvis som målsättning att vinna sista matchen på säsongen. Sedan om man kommer etta, tvåa, trea, fyra, femma, sexa, sjua eller åtta är egentligen totalt oväsentligt när vi ska vinna sista matchen på säsongen, säger Viktor Stråhle.
– Det handlar om att bygga vår egen standard och vårt eget spel så att vi kan mäta oss med det.
Björklöven stod för en stark avslutning av grundserien i våras och gick sedan fram som en ångvält i det allsvenska slutspelet och skakade HV71 rejält i finalen. Nu finns Viktor Stråhle med från start och han har skrivit ett kontrakt till 2026.
– Det är en stor skillnad och samtidigt en större fördel i och med att jag kan vara med och sätta en prägel på det från början. Det går inte att jämföra med att komma in mitt i en serie där det mesta är satt och sedan justera några små saker kontra att bygga upp nånting från början. Det är klart att det skiljer sig jättemycket. Jag är positiv inför det.
Björklöven har satsat rejält vilket syns på det lag man ställer på banan. De flesta nyckelspelarna är kvar och man har förstärkt laget med SHL-erfarne Joel Mustonen och den amerikanska forwardsduon Scott Pooley och Nick Schilkey för att nämna några.
– Du ska inte förvänta dig att det kommer alltför många namn under säsongen om det inte kommer skador eller att vi behöver göra nånting, säger Björklövens sportchef Per Kenttä till HockeyNews.se.
41-årige Kenttä gör nu sin fjärde säsong som sportchef i Löven och har bara varit med om att ta laget hela vägen till final. En fin svit.
– Jag tycker att vi har ett bra lag från början och sedan kommer det säkert att hända nånting, men inte alltför mycket.
Är ni sett till truppen ännu bättre förberedda än tidigare?
– Jag tycker att vi är ett steg längre fram i år och har ett riktigt bra lag och ska vara där och utmana om en plats, säger Per Kenttä belåtet.
Allt nytt innehåll på Hockeynews PLUS för bara 69 kr! Skaffa Hockeynews PLUS
JUST NU: TV4 Play+ på köpet! (värde 118 kr)
