プルーム・エックスは美しい
スタイリッシュにたばこを愉しみたい人に勧めたいのが「プルーム・エックス」だ。メーカーが“次世代の加熱式たばこ用デバイス”と謳うように、これまでにないデザインが特徴だ。
加熱式たばこを知らない向きに説明すると、従来のようにたばこ葉を使用するが、たばこ葉を燃焼させず、加熱によって発生する蒸気（たばこベイパー）を愉しむ商品である。火を使わず燃焼による煙が発生しないため、たばこの煙のニオイがせず、灰も出ない。新しいたばこのスタイルとして、近年、注目を集めている。
プルーム・エックスのデザインコンセプトは「Nastro」。イタリア語で“リボン”を意味する。アルミニウムを使ったボディは、リボンのように流れる曲線で構成されており、パッと見ただけではとても加熱式たばこ用デバイスとは思えない。表面にスイッチがなく、スッキリとしているのも魅力だ。
ちなみにフロントパネルは、簡単に取り替えられる。鮮やかなレッド、落ち着いたグリーンなどカラーバリエーションは豊富だ。
見た目の美しさにくわえ、優れた機能性にも注目したい。JT独自の新しい加熱技術「HEATFLOW」を搭載。緻密な加熱温度コントロールと考え抜かれた気流によって、たばこの新しい楽しみ方を創造する。
使用可能時間が約5分というのも嬉しい。しかも、吸える回数は無制限！ 回数を気にせず、自らのペースで愉しめるのも、ゆったりとしたリラックスタイムを過ごすのにぴったりだ。それでいて3980円というリーズナブルな価格を実現したから凄い。
引き立つ華やかな味わい
プルーム・エックス用のたばこスティックは、JT熟練のブレンダーが、HEATFLOWと相性の良いたばこ葉のブレンドを追求したという。
2021年11月には、“カプセル”を搭載した「メビウス・オプション・パープル」と「メビウス・オプション・イエロー」（いずれも570円）が登場。どちらも天然メンソールをベースにしており、メビウス・オプション・パープルにはベリーカプセルを、メビウス・オプション・イエローにはシトラスカプセルを搭載している。いずれも、喫煙時にフィルター内のカプセルを噛んで潰すことで華やかな香りが拡がる。
メビウス・オプションの華やかな味わいと香りを、さらに引き立てるオリジナルクラフトジンもユニークだ。
2021年12月より、全国の一部のPloom Shopで提供がスタートしたオリジナルクラフトジンは、北海道にある「紅櫻蒸溜所」とのコラボレーション商品。同蒸溜所は、2018年に札幌南区の紅櫻公園内に設立された、北海道初のクラフトジンの蒸溜所だ。「自由な世界、自由な発想、自由な価値観を」というコンセプトをもとに、個性豊かなジンをラインナップする。
JTによれば「“味と香りにこだわり、本物の個性を追求する”というプロダクトに対する共通の想いから、オリジナルクラフトジンの開発に至りました」とのこと。紅櫻蒸溜所の代表ブランド「9148」のうち、定番銘柄である「#0101」をベースにオリジナルレシピを考案し、メビウス・オプションそれぞれのフレーバーの個性を引き立てる上品な味わいに仕上げたという。
この#0101は、ジュニパーベリーやコリアンダー、アンジェリカ、シナモン、ラベンダーなどの原材料にくわえ、なんと日高昆布や切り干し大根、干し椎茸なども取り入れている。その多くは北海道産のものを使用。素材ならではの旨味や香りを活かした奥深い味わいが特徴だ。
提供されるオリジナルクラフトジンは2種類。「#0513 Purple Moon」は、メビウス・オプション・パープルの個性を引き出すためにうまれた。“真実のシナモン”と名高い天然のセイロンニッケイ種のシナモンの華やかで上品な香りが、パープルの清涼感を強めるという。メディア向け資料には「ベリーフレーバーの甘さに潤いを与え、口触りが良くまろやかなマリアージュを実現」と、書かれている。
「#0216 Yellow Breeze」は、メビウス・オプション・イエローのためにつくられた。甘みと香りのバランスが理想的なアールグレイ茶葉による柔らかな香りが、イエローの清涼感を引き立てるという。「シトラスの酸味に深みを与えることで、紅茶とシトラスのマリアージュを実現」とのこと。
これらのオリジナルクラフトジンとメビウス・オプションとのマリアージュは、言葉のみでは伝わりづらい。気になった人は、ぜひとも直接体験してほしい。
現在、オリジナルクラフトジンは、全国の一部のPloom ShopにてPloomデバイスを持つ「CLUB JT」会員、および、「Ploom X CLUB」会員に無料で提供されている。これを体験すれば、きっと加熱式たばこの新しい世界が見えるはずだ。
【提供店舗】
Ploom Shop 仙台店（宮城県仙台市青葉区一番町3-11-9 ガレリアブランドーム1F）
Ploom Shop 銀座店（東京都中央区銀座4-3-5 銀座AHビルB1-2F）
Ploom Shop 東京駅グランルーフ店（東京都千代田区丸の内1-9-1グランルーフ3F）
Ploom Shop 渋谷店（東京都渋谷区神宮前6-16-13Naias神宮前1・2F）
Ploom Shop 名古屋店（愛知県名古屋市中区栄3-30-28岩田栄ビル1-3F）
Ploom Shop なんば店（大阪市中央区難波1-8-1 メリディアン難波ビル1・2F）
Ploom Shop 天神店（福岡県福岡市中央区天神2-3-37 FPG links TENJIN 1・2F）
文・稲垣邦康（GQ）