Så ska Brynäs använda Johan Larsson efter återkomsten från NHL

Brynäs har lyckats få hem den 30-årige NHL-forwarden Johan Larsson efter tio säsonger i Nordamerika. Larsson, som vann SM-guld med Brynäs 2012, har skrivit på ett treårskontrakt.

Han fanns inte med i Brynäs när Gävlelaget åkte på stryk med 8–4 mot Timrå i Hudiksvall under tisdagen utan börjar träna med laget under onsdagen. Och frågan är hur huvudcoachen Mikko Manner kommer att dra nytta av drömvärvningen. Larsson var den näst flitigaste tekaren i Brynäs SM-guldvinnande lag för tio år sedan.

Men det låter på Manner som att Larsson ska börja som ytterforward och inte som center.

– Han kan spela ytterforward och så måste vi ha tålamod med att han har spelat i tio år på liten rink. Nu kommer han till stor rink och alla rör på sig och åker mycket skridskor. Det kan ta en liten stund att anpassa sig till skridskoåkning på den nivån att du kan använda dina styrkor. Nuförtiden spelar man hockey på så sätt att alla fem anfaller och alla fem spelar defensivt, säger Manner till HockeyNews.se.

LÄS MER: Manner om ryktet kring finska stjärnan: "Det ställer högre krav"

I Brynäs är Hannes Björninen, Oula Palve, Linus Ölund och Oscar Birgersson centrar vilket har inneburit att även Greg Scott har flyttats ut på en kant under försäsongen.

– Ja, det är likadant. Greg jobbar hårt och han spelar ytterforward.

Mikko Manner gläder sig åt att få in Johan Larsson i årets Brynäs.

– Han är en spelare som alla SHL-lagen skulle vilja ha i sitt eget lag. Vi är riktigt riktigt glada att han väljer att komma tillbaka hem. Han har varit här för tio år sedan när Brynäs vann senast så vi vet att han är en liten vinnarskalle som arbetar hårt och som kräver mycket av sig själv och alla andra i laget. Vi har redan fått andra bra karaktärer och nu får vi en till. Det känns riktigt kul att han kommer in, säger Manner.

Johan Larsson bytte Arizona mot Washington under förra säsongen och fick en mer nedtonad roll i Capitals även om han fick vara med i Stanley Cup-slutspelet för första gången i sin NHL-karriär.

– Vårt arbete är att hjälpa Johan så att han känner att han får använda sina styrkor och kanske spela lite mer offensivt som han har gjort tidigare. De sista åren i NHL har han kanske haft en lite mindre roll. Men största saken är att vi nu har tolv forwards, säger Manner.

Brynäscoachen fortsätter:

– Vi får in en riktigt bra människa som vi vill ska hjälpa till att bygga tillbaka den kultur som har vunnit nånting här. Det kan vi bara göra om vi får in rätt människor. Sedan fortsätter vi med rätt värden och rätt beteenden och sedan kan det hända nånting. Vi vill fortsätta på rätt spår som vi började med förra året. Arbetsmoralen och lagkänslan som vi hade hela säsongen där alla jobbar för varandra, den var riktigt riktigt bra. Nu har vi kanske fått lite förstärkningar som vi vet är i rätt ålder och som kanske har vunnit nånting med lagen som de har varit i tidigare. De ska göra oss bättre, alla som har kommit in.

Du vill se Johan Larsson i en offensiv roll, men inte nödvändigtvis som center?

– När du spelar kollektivt är det inte fel att ha lite fler spelare som har spelat som center i ditt lag. Blir det skador är det enkelt att sätta in en som har spelat center förut jämfört med att sätta in en ytter som aldrig har spelat center. Det är bara positivt. Det ser bra ut med rollerna och det vi har fått in, säger Mikko Manner.