La faute d'Hindenburg : comment le président du Reich a permis aux nazis d'accéder au pouvoir

Les historiens s’interrogent toujours sur les raisons qui ont poussé l’Allemagne vers le fanatisme. Le poids de la crise et du sentiment de revanche ? Ou le rôle décisif de personnalités politiques qui ont joué avec le feu ? Le sous-titre du livre de Jean-Paul Bled (« L’homme qui a conduit Hitler au pouvoir » ) est éloquent. L’historien dresse un portrait implacable de Paul von Hindenburg, qui nomma Hitler chancelier en 1933. Une décision qui n’avait rien d’inéluctable. Les illusions vont vite tomber : Hitler ne sera pas un chancelier de paille, et en moins de deux mois, les pouvoirs seront monopolisés par les nazis.

Comment l’ancien chef de l’état-major, auréolé de sa victoire contre les Russes à Tannenberg en 1914, a-t-il pu multiplier de tels faux pas ? L’auteur écorne la statue de celui qui s’est toujours présenté comme un «père de la nation» et montre qu’il s’agit d’un malentendu : celui qui a été nommé à la tête de la République de Weimar en 1925 n’a jamais adhéré aux valeurs démocratiques et ne croyait pas aux partis. Il ne se scandalisa donc pas quand il n’en resta plus qu’un... Hindenburg fut aussi l’initiateur de la théorie de la Dolchstosslegende, qui attribuait à l’arrière-front et aux Juifs la responsabilité de la défaite de 1918. En juin 1934, il donna sa bénédiction à la nuit des Longs Couteaux avant de mourir d’un cancer un mois plus tard. Ce livre vient prouver que, des exploits du héros de Tannenberg, il ne reste plus aujourd’hui qu’une succession de décisions funestes.

Hindenburg, de Jean-Paul Bled, éd. Tallandier, 24 €.  DR

➤ Article paru dans le magazine GEO Histoire d’octobre-novembre 2020 sur les Tuniques bleues et la guerre de Sécession (n°53)

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