Quanto inquina un'auto elettrica? Volvo ci mostra (sinceramente) le emissioni paragonate al termico

Il dibattito riguardante i valori di emissioni reali delle auto elettriche resta aperto. Se da un lato è innegabile che in fase di utilizzo le emissioni siano zero, dall'altro è altrettanto vero che la produzione non è certo esente dal consumo di energia e di materie prime. C'è però una casa automobilistica che su questo argomento ha sempre avuto un approccio sincero, ed è Volvo.

Secondo la casa svedese, ora di proprietà di Geely, le auto elettriche sono certamente migliori di quelle con motore endotermico, ma non sono esenti da emissioni inquinanti e possono ancora migliorare. Proprio per questa sua posizione di trasparenza, Volvo ha pubblicato un rapporto dove mostra le emissioni equivalenti di CO2 per tutto il ciclo di vita delle sue auto elettriche, in particolare per la C40 Recharge.

Essendo questa la prima vettura Volvo ad essere venduta esclusivamente come elettrica, è stata paragonata alla XC40 termica, che a sua volta ha anche una versione 100% a batteria. Tutte le tre auto condividono la medesima piattaforma, per cui si tratta di un confronto alla pari. Nel primo grafico, qui sopra, viene analizzato l'intero ciclo di vita delle due elettriche, dalla produzione delle materie prime, fino allo smaltimento, con condizioni di ricarica diverse. Considerando il mix energetico EU-28, che ha circa il 60% di produzione da fonti fossili, C40 e XC40 Recharge emetterebbero rispettivamente 42 e 44 tonnellate di CO2. La XC40 è leggermente svantaggiata per via della sua forma meno aerodinamica, che induce consumi maggiori. Considerando invece energia elettrica esclusivamente rinnovabile, entrambe si attestano su 27 tonnellate di CO2.

Nel secondo grafico troviamo invece solo la C40 elettrica, paragonata con la XC40 a benzina. Si nota una discreta differenza di emissioni nella fase produttiva, a favore dell'auto endotermica, per via dell'impatto inquinante che hanno le batterie, e il maggior utilizzo di alluminio nelle elettriche. Tuttavia è impietoso il confronto delle emissioni durante la fase di utilizzo del veicolo, stimata in 200.000 km. L'auto a benzina impatta quindi nella sua vita per 59 tonnellate di CO2. La C40 Recharge si ferma a 50 tonnellate considerando il mix energetico globale, mentre come già visto nel grafico precedente, scende a 42 e 27 tonnellate in base al mix europeo o green. È dunque vero che le auto elettriche inquinano meno di quelle con motore endotermico, ma è anche vero che la provenienza dell'energia elettrica è fondamentale per i migliori risultati. La situazione italiana, ad esempio, è molto simile alla media europea, per cui si può considerare che un'auto elettrica simile alle Volvo in esame, in Italia avrebbe circa 17 tonnellate di emissioni di CO2 in meno. Se alimentata da fonti rinnovabili avrebbe addirittura meno della metà delle emissioni.

L'ultimo grafico invece mostra come il mix energetico influisca sul punto in cui un'auto elettrica diventa vantaggiosa per l'ambiente. Considerando il caso migliore, quello con energia green, l'auto elettrica diventa vantaggiosa dopo 49.000 km percorsi. Questo numero sale a 77.000 km nel caso del mix EU-28 (e anche quello italiano), mentre si arriva a 110.000 km considerando la produzione di energia elettrica mondiale. È dunque fondamentale, soprattutto al di fuori dell'Europa, che un'auto elettrica venga utilizzata il più a lungo possibile, per ottenere impatti positivi a livello ambientale. Alleghiamo il PDF della ricerca a firma del Sustainability Centre di Volvo Cars e dell'IVL Swedish Environmental Research Institute.