De lange en drukke transferzomer ligt nog vers in het geheugen, maar voor Mark-Jan Fledderus is het geenszins reden om achterover te hangen. De technisch directeur van FC Groningen nam in de herfstvakantie een weekje de tijd om met zijn gezin uit te blazen aan de geel gecodeerde Algarve, maar afgelopen weekend zat hij alweer in het vliegtuig naar Zweden om zich te oriënteren op mogelijke opties voor de komende winterstop.

Spelers uit top of subtop

Het vizier gaat nadrukkelijk op Scandinavië. Fledderus heeft een aantal spelers in beeld met aflopende contracten, die goed bij FC Groningen zouden passen. ,,Het voordeel is dat de competities daar begin december eindigen, de laatste speelronde in Zweden is bijvoorbeeld op 6 december’’, vertelt de beleidsmaker van de Trots van het Noorden. ,,We hebben interesse in een aantal spelers, van wie de meesten in de top of subtop spelen. Zij zijn op dit moment met hun clubs verwikkeld in de strijd om de Europese plekken. Om die reden zijn clubs er niet zo happig op om in de zomer een deal te maken. In de winter maken we meer kans.’’

FC Groningen heeft de Scandinavische markt goed in kaart, onder meer dankzij scout René Bakhuis die in Stockholm is gestationeerd. Afgelopen zomer nog haalde Fledderus met Jørgen Strand Larsen een verse spits uit Noorwegen. Voor wie hij afgelopen weekend afreisde naar Zweden wil de technisch eindverantwoordelijke niet zeggen. Het lijkt in ieder geval om een creatieve aanvaller te gaan, die al het één en ander heeft bewezen, maar ook nog veel groeipotentie heeft.

Een jongen die er direct kan staan

,,Wel een jongen die er direct kan staan, anders hoeven we het niet te doen’’, vertelt Fledderus. ,,We hebben zelf veel jong talent achter de hand. Als we spelers halen die nog een half jaar of een jaar nodig hebben om zich door te ontwikkelen, moet dat al op een positie zijn waar we zelf geen talent voor klaar hebben staan.’’

Fledderus had een goed gesprek met de speler en zijn zaakwaarnemers en zag het doelwit ook live aan het werk. Volgens de technisch directeur is het nu zaak het vuurtje warm te houden, want de concurrentie van in Scandinavië scoutende clubs is nog altijd groot. ,,Het is vooral een kwestie van de markt goed kennen, een goed netwerk met de juiste agenten hebben en weten wat er speelt. Soms heb je spelers die om wat voor reden dan ook wat langer blijven hangen in hun thuisland of een stagnatie in hun ontwikkeling hebben, bijvoorbeeld vanwege een blessure.’’

Buitenkansjes als Antony

Van dat soort buitenkansjes moet FC Groningen het hebben, weet Fledderus. Als voorbeeld noemt hij de manier waarop Ajax het Braziliaanse supertalent Antony binnenhaalde. Fledderus: ,,Die manifesteerde zich enorm op Zuid-Amerikaanse jeugdtoernooien, was super opvallend en goed. Zo goed, dat ook de Real Madrids en Barcelona’s van deze wereld hem in het vizier hadden. Op dat moment was hij eigenlijk niet meer haalbaar voor Ajax. Maar precies op het moment dat die grote clubs door wilden pakken, kreeg Antony te maken met een vormdip.’’

,,Het duurde al met al wel een half jaar, waarop die grotere clubs inmiddels weer waren afgehaakt. In die periode pakte Ajax juist door, overtuigd als ze waren van zijn kwaliteiten en in de wetenschap dat een jonge speler grillig is en wel eens een mindere periode heeft.’’

Buiten het blikveld van de topclubs

Naar precies dat soort buitenkansjes kijkt FC Groningen op een iets lager niveau ook. ,,Jongens die wel de potentie en de kwaliteiten hebben om bij grotere clubs te spelen, maar dat om wat voor reden dan ook dat nog niet hebben bereikt en net even buiten het blikveld zijn van bijvoorbeeld de Engelse clubs, die de markt in Scandinavië ook nog steeds afstruinen’’, legt Fledderus uit. ,,Juist dan moet je door durven pakken, er vanuit gaande dat hij wel weer boven komt drijven. Het is niet zo moeilijk om de naam van de beste speler van het veld op te schrijven, wel om de jongen met de meeste potentie eruit te pikken, ook als de wedstrijd slecht is. Juist dat kunnen voor ons de interessante spelers zijn.’’

Fledderus vergelijkt het met Strand Larsen. ,,Die had ook nog niet veel gescoord toen wij hem afgelopen zomer naar Groningen haalden, maar daar moet je juist vooraan zijn. In de concurrentieslag met grotere clubs zijn wij kansloos.’’