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Researchgate: Verlust steigt um 73,3 % – auf 10,7 Millionen

Seit dem Start im Jahre 2008 summieren sich die Verluste von Researchgate auf über 34 Millionen Euro. Alleine 2016 lag der Jahresfehlbetrag des Berliner Startups bei 10,7 Millionen Euro. Der Umsatz stieg zuletzt von 2,9 Millionen auf 4,9 Millionen Euro.
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Researchgate: Verlust steigt um 73,3 % – auf 10,7 Millionen
Dienstag, 12. Juni 2018VonAlexander Hüsing

Das junge Startup Researchgate gehört zu den großen Aushängeschildern der Berliner Startupszene. Knapp 90 Millionen US-Dollar flossen bisher in das 2008 gestartete Forschernetzwerk – unter anderem von Bill Gates, Tenaya Capital und Benchmark. Das Startup wurde von den drei jungen Forschern Ijad Madisch, Sören Hofmayer und Horst Fickenscher ins Leben gerufen. Mehrere Millionen Forscher aus aller Welt haben das trafficstarke ResearchGate bereits für sich entdeckt – zuletzt waren es über 15 Millionen.

Über ein richtiges Erlösmodell verfügt ResearchGate erst seit wenigen Jahren. “Seit der Investitionsrunde im November 2015 hat ResearchGate mit dem Verkauf von Anzeigen für wissenschaftliche Produkte und Dienstleistungen sowie Stellenanzeigen erfolgreich sein Geschäftsmodell etabliert”, teilte Researchgate im vergangenen Jahr mit. Offizielle Zahlen von Researchgate gab es bisher nicht. Nun aber veröffentlichte das Startup seinen Jahresabschluss für 2016. Demnach steigerte das Forschernetzwerk seinen Umsatz von 2015 auf 2015 von sehr mauen 2,9 Millionen Euro auf magere 4,9 Millionen – ein Plus von 66,9 %. Der Jahresfehlbetrag stieg gleichzeitig aber von 6,2 Millionen auf 10,7 Millionen Euro an – ein Plus von 73,3 %.

Die Hauptstädter führen in Sachen Verluste vor allem Entwicklungsleistungen an. Im Jahresabschluss heißt es: “Im Geschäftsjahr 2016 wurden insgesamt Investitionen in Höhe von EUR 4.080.590,15 vorgenommen. Sie betrafen in erster Linie die Weiterentwicklung der Datenbank in Höhe von EUR 3.330.269,60. Die weiteren Investitionen erfolgten in technische Ausstattungen. Hierbei sind vor allem die Renovierungsarbeiten in einem dazu gemieteten Nebengebäude hervorzuheben, welche zur Schaffung neuer Arbeitsplätze durchgeführt wurden”. 2016 beschäftigte Researchgate 228 Mitarbeiter.

Insgesamt beurteilt die “Geschäftsführung die Entwicklung des Geschäftsjahres 2016 als zufriedenstellend”. Zufriedenstellend klingt in diesem Zusammenhang leider etwas komisch. Wesentliche Änderungen der Geschäftspolitik seien aber nicht geplant. Seit dem Start summieren sich die Verluste von Researchgate auf rund 34,1 Millionen Euro. Das Umsatzwachstum von zuletzt 66,9 % ist zwar ordentlich, lässt aber noch verdammt viel Luft nach oben. Bei schnell wachsenden Startups erwarten Investoren deutlich andere Dimensionen! Bei Kapitalrücklagen in Höhe von 50,8 Millionen muss man sich um Researchgate aber noch keine großen Sorgen machen.

Svens Meinung

ds-sven-schmidt-200Der Traffic von ResearchGate ist beeindruckend, wenn man sich die Zahlen von Similar Web anschaut. Allerdings muss die Firma mehr direkten Traffic aufbauen, um von Google unabhängiger zu werden. Der hohe Anteil von Traffic, der über die Suche kommt, spiegelt sich in der Bounce Rate sowie den Page Impressions pro Visit wieder. Durch die große Nutzung der Seite hätte ich mehr Umsatz erwartet. Für einen Professional Network-Anbieter ist aber zuerst der Traffic relevant und nicht der Umsatz. Daher mag sich ResearchGate nicht auf den Umsatz fokussieren.

Dennoch stellt sich die Frage, wann und wie ResearchGate monetarisieren will. Laut Jahresabschluss 2016 will ResearchGate mehr Mitarbeiter im Vertrieb einstellen. Es wäre spannend zu wissen, ob das im vergangenen Jahr bereits zu einem relevanten Umsatzanstieg geführt hat. Im Jahr 2016 hat ResearchGate 10,7 Millionen Euro verloren, primär getrieben durch die Personalkosten. Ohne die Aktivierung von Eigenleistungen in Höhe von 3,3 Millionen Euro wäre der Verlust entsprechend höher gewesen.

Ende 2016 hatte ResearchGate noch circa 8,5 Millionen Euro Cash, daher war das weitere Fundraising im Februar 2017 nicht überraschend. Als Marktführer ist ResearchGate bestens für die Zukunft aufgestellt. Der Ausmaß des zukünftigen Erfolges wird davon abhängen, wie gut man die Reichweite monetarisieren kann.
Sven Schmidt, ICS-Gründer, VC-Experte und Investor

Researchgate im Zahlencheck

2016: 4,9 Millionen Euro Umsatz; Jahresfehlbetrag: 10,7 Millionen Euro
2015: 2,9 Millionen Euro Umsatz; Jahresfehlbetrag: 6,2 Millionen Euro
2014: 898.884 Euro Umsatz; Jahresfehlbetrag: 5,4 Millionen Euro
2013: 292.292 Euro Umsatz; Jahresfehlbetrag: 4,3 Millionen Euro
2012: Jahresfehlbetrag: 3,8 Millionen Euro
2011: Jahresfehlbetrag: 2 Millionen Euro
2010: Jahresfehlbetrag: 989.132 Euro
2009: Jahresfehlbetrag: 552.855 Euro
2008: Jahresfehlbetrag: 191.632 Euro

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Foto (oben): Researchgate

Alexander Hüsing

Alexander Hüsing, Chefredakteur von deutsche-startups.de, arbeitet seit 1996 als Journalist. Während des New Economy-Booms volontierte er beim Branchendienst kressreport. Schon in dieser Zeit beschäftigte er sich mit jungen, aufstrebenden Internet-Start-ups. 2007 startete er deutsche-startups.de.