La lente agonie de Skype auprès du grand public

Mickaël Bazoge |

Si beaucoup rechignent aujourd'hui à lancer Skype — et encore plus depuis son récent ravalement de façade —, il fut un temps où la messagerie VoIP était à la mode… Aujourd'hui, les solutions pour discuter en ligne sont nombreuses, de Messages à FaceTime, en passant par les messageries de Facebook (Messenger, WhatsApp), Snapchat, Slack, et toutes les autres. Skype a loupé le coche.

Comme AIM1, Skype avait toutes les cartes en main pour devenir la plateforme de communication de référence. Au lieu de cela, on rechigne à l'utiliser… Que s'est-il passé ? Bloomberg retrace le lent déclin du logiciel sur lequel plane l'ombre de Microsoft.

Skype 5.9 (2012).

Skype est devenu la propriété de l'éditeur de Windows en 2011 ; Microsoft acquiert le logiciel pour la somme rondelette de 8,5 milliards de dollars, un chèque rempli pour plusieurs fonds d'investissement qui détenaient Skype depuis 2009. Auparavant, l'application appartenait à eBay, qui en 2005 avait mis 2,6 milliards sur la table des fondateurs, Niklas Zennström et Janus Friis.

Cette acquisition par Microsoft repose en grande partie sur la volonté de Steve Ballmer, le CEO de l'époque, de miser sur une marque populaire (devenue un verbe, signe de son succès) et numéro un dans son secteur. Après l'achat, Microsoft n'a pas l'intention de laisser Skype batifoler dans tous les sens.

Le nouveau proprio a une idée en tête : faire du logiciel un incontournable dans les communications en entreprises. Un pari stratégique qui tenait la route à l'époque, d'ailleurs c'était aussi celui de la précédente direction de Skype. Au départ, Ballmer promet de laisser le logiciel opérer en dehors de Lync, la solution « maison » pour la VoIP professionnelle.

Skype for Business.

Deux ans plus tard, la promesse est jetée au panier : Microsoft fusionne Skype avec Lync, qui devient Skype for Business, et intègre tout cela au chausse-pied dans Office. Cette version business de Skype fait maintenant partie des arguments pour vendre des abonnements à Office 365 (et concurrencer les solutions Cisco).

Skype for Business compte à son actif plusieurs grands comptes, comme GM (220 000 employés utilisent le logiciel), Accenture, SNC Lavalin, des banques… Mais si la déclinaison professionnelle de Skype a trouvé un public, c'est au détriment des utilisateurs lambda. Les entreprises cherchent la sécurité, la fiabilité, la possibilité de passer des appels de groupe.

Le grand public veut également utiliser un logiciel solide, mais les besoins se portent aussi sur la facilité d'emploi et une bonne qualité des appels. Microsoft prend en charge les deux logiciels (Skype et Skype for Business) et les différentes déclinaisons mobiles, mais la technologie est identique d'une mouture à l'autre et surtout, l'éditeur a d'abord en tête les utilisateurs pro.

Le risque était de se détourner de monsieur et madame tout-le-monde, qui ont fait le succès de la plateforme d'échanges : ils en aimaient le côté simple et facile. La concurrence a rattrapé le logiciel de Microsoft, trop occupé à satisfaire sa clientèle d'entreprises. Ironiquement, le ripolinage de l'été dernier visait à remettre Skype dans la roue de Messenger, Snapchat et des autres, en reprenant des idées déjà un peu passées de mode (Stories, stickers sur des vidéos, bulles colorées…).

Lori Wright, la directrice générale de Skype, explique qu'elle s'attendait à ce que ce « changement radical de design » soit mal reçu à son lancement. « Ce que nous voyons désormais, c'est [que les utilisateurs] ne le détestent plus ». On se contente comme on peut ! La dirigeante ne donne malheureusement pas de chiffres. Le plus récent date de 2016, avec un total de 300 millions d'utilisateurs.

Selon d'anciens employés de Microsoft, ce seuil n'avait pas bougé en fin d'année dernière. En comparaison du nombre d'utilisateurs de WhatsApp (1,5 milliard actifs chaque mois), ce n'est tout de même pas glorieux, surtout avec une marque qui était aussi puissante. Microsoft peut certainement se contenter de ses clients d'entreprises (Skype figure d'ailleurs en bonne place dans les éléments marketing de la toute nouvelle Surface Hub 2). Le grand public a lui fait son choix et il n'est pas en faveur de Skype.


  1. La messagerie d'AOL a définitivement fermé ses portes en décembre dernier. ↩︎

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avatar whocancatchme | 

C'est là qu'on se rend compte à quel point ils ont du fric, ils rachetent un nombre de truc qu'ils font foiré assez rapidement, et y'a rien qui tremble chez microsoft... et dire qu'apple a 4 fois plus de cash !!

avatar pat3 | 

Apple a beaucoup de cash, mais 4 fois plus, n'exagérons rien… dans le secteur IT au Nasdaq, Apple est à 927 M$ (sic), mais Microsoft à 747 M$ (entre les deux il y a Google et Amazon)…

avatar whocancatchme | 

Je parlais du cash ! pas de la valorisation boursière

avatar powerjaja | 

C’est dommage parce que c’est vraiment l’un des meilleurs logiciels et des plus complets :
Texte, Voix, Vidéo, appels vers des téléphones classiques, gestion du partage d’écran (sans contrôle à distance, certes), envoi et réception de fichiers, compatible tous systèmes d’exploitations, que ce soit sur ordinateurs, smartphones ou tablettes.

avatar totoguile | 

Oui ... on l'utilise beaucoup pour le boulot (petite boite avec 2 , 3 personne par pays) et il est vachement pratique. Maintenant, je vois de plus en plus de mes contacts utiliser WhatsApp ou même LinkedIn pour le chat !

avatar pat3 | 

SI c'est Linkedin, ça sort pas de la boite :-)

avatar C1rc3@0rc | 

@powerjaja

Application multiplaforme, unifiée, permettant de disoser du chat, messagerie, visioconference... permettant aussi de faire du VoIP, de disposer de numero de tel local acessible depuis n'importe ou...

Bref un logiciel initialement tres bien conçu.
Et puis Microsoft l'a racheté.

Et la on a subit la Microsoftisation du produit.
L'interface est devenu immonde, complexe, fouillie.
C'est devenu lent, lourd et moche, Electron etant maintenant au fourneau pour pourrir le produit le plus possible..

Et puis il y a eu la degradation de l'architecture P2P initiale vers un systeme central penalisant.

Et puis, il y a le probleme des iPad Pro: impossible de faire un appel sans que l’interlocuteur se tape un echo démoniaque...

Le probleme c'est qu'il faut trouver un remplaçant qui integre toutes les fonctions de Skype, et a ma connaissance il n'y a pas, faut jouer entre plusieurs applications et services différents. Une plaie, alors que la fonction de communication est par definition universelle et essentielle...

avatar jb18v | 

Il n'y a pas aussi le fait que les communications (texte ou voix) étaient auparavant en P2P, ce qui a fait la renommée de la qualité de Skype, et que MS est repasséà une solution client/serveur plus basqiue, au détriment de cette qualité ?
De toute façon sur desktop on n'a plus aucune envie d'installer un énième soft, passer par le navigateur est plus simple (Hangouts, Messenger). Sur mobile moins de choix, l'application est reine, et je préfère WhatsApp pour le coup. Mais entre le succès de MSN/WLM et le passage à Skype, MS a clairement loupé un truc oui.

avatar Devs | 

Lol , ça me fait bien rigoler ces conneries !
Sur Skype, sur Hangouts on est harcelés par des gamines de 25 à 35 ans qui demandent des plans sexcam , probablement des réseaux africains, il y a longtemps que j ai viré ces 2 merdes .

avatar totoguile | 

euh... ca ne m'ait jamais arrivé ...

avatar Devs | 

@totoguile

Bonjour
Sérieusement ça m est arrivé à plusieurs reprises et ça m a véritablement gonflé .

avatar alexis83 (non vérifié) | 

@Devs

De même ?

avatar misterbrown | 

@Devs

À 25/35 ans ce ne sont plus des gamines.

Soit c'est des bots, soit des mecs qui veulent se faire de l'argent.

avatar pagaupa | 

@Devs

Si seulement c'était le seul endroit...
Internet = grosse partouze....

avatar adixya | 

Et c’est pas bien les partouzes ?

avatar C1rc3@0rc | 

@Devs

Faut que tu ailles dans les reglages de Skype et que tu fixe la visibilité et l'appel aux seuls contacts autorisés de ton carnet d'adresse.

Le probleme n'est pas specifique a Skype, des que tu t'affiches publiquement sur Internet, tout l'internet peut te contacter...

avatar patriciosoler | 

J'ai aussi vu beaucoup de ces filles webcam en France qui demandent de l'argent en échange d'avoir des relations sexuelles avec vous

avatar Rob'pom | 

Skype est simplement devenu une énorme usine à gaz bouffeuse de ressources. En plus le fonctionnement n'était jamais simple… ne fut-ce que pour ajouter un contact. Bref, l'application a fait son temps. Mais il est quand même incroyable de voir à quel point l'arrivée de microsoft a empiré la situation.

avatar harisson | 

@Rob'pom

DinoSoft est une machine à broyer du software (et les entreprises qui les développaient), ça a toujours été comme ça, et c’est aussi pour ça qu’ils ont beaucoup de mal à créer des écosystèmes applicatifs.

avatar melaure | 

C'est surtout la plaie pour les utilisateurs qui ne peuvent pas miser dans le temps sur une plateforme ... quand on avait tous ses contacts sur AIM, il a fallu tout refaire sur Skype, et encore les autres sont partis parfois sur diverses plateformes.

Il faudrait que tout le monde ait le même protocole, car ça donne plutôt envie de fuir ce genre de logiciels et de revenir au mail ...

avatar C1rc3@0rc | 

@melaure
«Il faudrait que tout le monde ait le même protocole»

Ben les protocoles pour realiser la totalites des fonctions proposées par skype existents, sont standards, libres et existent depuis longtemps.

Seulement ils posent un problemes aux editeurs: ils sont libres et interoperables.

Ça veut dire qu'ils ne peuvent pas servir ni aux strategie d'obsolescence programmée, ni a la mise en captivité de l'utilisateur, ni même a la surveillance generalisée.

Les protocoles de l'internet ont ete crees avec l'objectif de servir l'interet de l'utilisateur et cela dans la duree. Tout l'inverse des objectifs commerciaux des societes comme Microsoft ou Facebook...

avatar Yacc | 

@C1rc3@0rc

« ni aux strategie d'obsolescence programmée »

Amusant comment ce concept très clairement défini est mis à toutes les sauces depuis qu’il est médiatisé. ?

avatar Soner | 

Je l’utilise pour appeler une personne à l’étranger, mais sur sa ligne mobile, en achetant directement du crédit Skype. Mais déjà que je ne l’aimais guère depuis le relooking je hais cette appli. Un concurrent propose t’il le même service?

PS: je passe par Skype car j’appelle sur un mobile dans un pays qui n’est dans aucune offre en illimité, et au niveau du prix à la minute Skype est bien moins cher que Sosh.

avatar shaba | 

@Soner

Viber le propose je crois oui.

avatar Soner | 

@shaba

Plus cher...

avatar MannekenPis | 

FramaTalk fait tout ça gratuitement, libre, sans rien installer car il suffit d'envoyer un lien temporaire à n'importe qui via courriel

https://framatalk.org/accueil/

avatar M-Rick | 

Oui c'est Jitsi. Mais il vaut mieux l'utiliser depuis Jitsi meet.
https://jitsi.org/jitsi-meet/

avatar onclebobby | 

Ton interlocuteur peut-il disposer d'un forfait mobile avec de la data ou, à défaut, d'une connexion internet avec wifi, même à 2mb/s? Comme ça, vous communiquez par viber et whatsapp, tu n'as plus besoin de payer.

avatar Soner | 

@onclebobby

Justement non. C’est une ligne mobile classique.

avatar onclebobby | 

Vois avec lui pour qu'il ait un smartphone, avec soit un peu de data rechargeable (genre mobicarte, ça existe dans beaucoup de pays) ou une connexion internet fixe chez lui même si c'est juste 2mo. Dans les 2 cas, tu passes par viber/whatsapp, plus de coûts de ton côté.

avatar PiRMeZuR | 

Pas sûr que ça ait autant de sens de se focaliser sur les erreurs de Microsoft alors que l’intensification de la concurrence y est pour beaucoup. Il y a eu une explosion de solutions VOIP et les principales plateformes (Facebook, Google/Android, Apple/iOS) ont tout fait pour que leurs utilisateurs utilisent la leur. À partir de là, l’ergonomie et la qualité d’appel sont vraiment secondaires.

À partir de là, on peut se demander si cette déshérence de Skype chez les particuliers est un problème pour Microsoft. Comme vous l’avez dit, ils sont solidement ancrés sur le marché pro qui lui continue à être très rentable et sur lequel la synergie entre leurs produits leur permet de vendre des écosystèmes complets. Si Microsoft n’avait pas développé de messagerie professionnelle compétitive, ils auraient probablement été bien plus chahutés par Google en entreprise qui avec sa suite G for business essaie de leur voler la part du roi.

avatar fcordillot | 

@PiRMeZuR

Il me faut pas oublier que le marché professionnel est composé à 100% de particuliers en dehors de leur travail.
Si un produit ne satisfait pas un particulier dans sa vie de tous les jours, il y a très peu de chances qu’il l’utilise dan son milieu professionnel à part par obligation.

avatar vlsf1 | 

@fcordillot

Et faut pas oublier que les décisions dans le milieu professionnel sont souvent prises par des gens qui n'y connaissent absolument rien ^^

Le nombre d'intranet ou services disponibles uniquement sous Internet Explorer pendant des années et des années, c'est à pleurer...

Donc ça peut aider Skype à tenir longtemps ^^

avatar magic.ludovic | 

Exact ! Le nombre de truc qui tournent en entreprise en sur couche de IE !!! Impressionnant !

avatar byte_order | 

@fcordillot
Ca tombe bien, Microsoft ne gagne pas vraiment d'argent avec Skype pour particulier, alors que cela génère probablement plus de coût en support en raison d'une plus grand hétérogénéité que dans les usages professionnels, qui rapportent plus, bonus.

avatar fousfous | 

Quand je pense qu'ils ont tué MSN pour ça...

avatar Ast2001 | 

Il me semble que Skype for Business est en cours d'abandon pour être remplacé par son intégration dans Teams (qui devient LE Hub Microsoft pour toutes les fonctions de communication).

avatar charlie105 | 

@Ast2001

Ah bah je vois qu’on est toujours à la bourre alors, on est tout juste en train de passer de Lync à Skype…

avatar Gosseyn | 

Y'a encore de l'avenir pour Skype. Teams est d'une lourdeur autre, et un bordel sans nom. A côté, Skype reste une solution très simple et efficace de visio/audio-conférence avec partage d'écran et transfert de fichiers. Le seul point noir, c'est qu'on ne peut pas programmer des rendez-vous à l'avance (mais pour utiliser Teams et créer des RDV, il faut une licence Office 365)...

avatar onclebobby | 

Triste à dire et admettre, mais c'est une réalité. Ce fut mon principal logiciel de communication pendant des années, de par mes nombreux déplacements à l'étranger. Malheureusement, comme tout logiciel que Windows touche, il s'est alourdi, la qualité des communications a baissé, est devenu plus instable...Cela fait maintenant 5 ans que je ne l'utilise pratiquement plus, mais j'ai tenu à conserver ce petit programme (son icône trône toujours dans mon mac et mon iphone) qui a révolutionné les communications internationales en son temps. Whatsapp et Viber ont bien pris la relève.

avatar CM-S | 

Linkedin sera donc mort dans 10 ans

avatar vince29 | 

Pas dit. Ballmer n'est plus là.

avatar vlsf1 | 

La dernière fois que j'ai utilisé Skype (y'a plusieurs années), c'était un logiciel lourd et chiant. Sur la version mobile, il fallait une longue connexion à chaque fois. C'était vraiment pour "faire comme si on est sur l'ordi".

C'est incroyable qu'ils aient été incapables de suivre la transition vers le mobile (où y'a pas cette histoire de connexion, on est tout le temps connecté...). Ils avaient le potentiel pour être largement devant WhatsApp et les autres.

Microsoft s'est énormément coupé du grand public. Il leur reste les entreprises mais je sais pas s'ils referont un produit "populaire" un jour. Je vois que la XBox en fait. Les PC ont l'air d'appartenir au passé face aux tablettes et aux smartphone. A part les gameurs, peu de gens achètent des PC... Et même si les Surface ont l'air sympa, j'ai l'impression que personne n'en a.

avatar Dwigt | 

L'article reflète bien la perception que j'ai de Skype, que les gens utilisent de moins en moins, en dehors du monde de l'entreprise...

...et des productions américaines. Microsoft sponsorise beaucoup de films et de séries pour que les personnages utilisent Skype, même quand c'est entre un iPhone et un MacBook. C'est un gros investissement marketing pour Microsoft. C'était devenu particulièrement voyant pendant les premières saisons de Homeland, où les personnages discutaient en vidéo via Skype, y compris depuis le Blackberry d'au moins l'un d'entre eux, qui l'avait depuis le début de la série. Or il n'y a jamais eu de client Skype gérant la vidéo sur Blackberry...

avatar Gosseyn | 

"La dernière fois que j'ai utilisé Skype (y'a plusieurs années), c'était un logiciel lourd et chiant. "

=> Moi, je trouve que le logiciel s'est un peu amélioré ces dernières années : il est plus fluide. Je vais tester la version Apple Silicon pour voir...

"C'est incroyable qu'ils aient été incapables de suivre la transition vers le mobile (où y'a pas cette histoire de connexion, on est tout le temps connecté...). Ils avaient le potentiel pour être largement devant WhatsApp et les autres."

=> La bonne idée aurait été de mettre en place la création automatique de comptes avec ton numéro de téléphone, comme le fait WhatsApp. Ça limite fortement l'usage du produit.

"A part les gameurs, peu de gens achètent des PC... "

=> Des PC sous leur forme classique oui. Mais pas mal de gens acquièrent encore des ordinateurs portables. Parce que le smartphone ou la tablette ne font pas tout.

"Et même si les Surface ont l'air sympa, j'ai l'impression que personne n'en a."

=> Personne n'a envie d'avoir un truc en peau de phoque qui va s'encrasser rapidement...

avatar vince29 | 

Utilisateur (forcé) de Lync puis de Skype for business, je me demande comment on peut autant d'erreur de conception dans l'interface d'un truc qui a si peu de fonctionnalités.

avatar magic.ludovic | 

Et encore ... Skype est moins pire que Outlook ! C'est dire ! ( ceci dis, Outlook sur Smartphone : c'est le top ! Comme quoi quant MS veux ... )

avatar Rajindael | 

Un truc n’est pas tout à fait clair dans l’article : même si c’est la même techno derrière skype et skype business il convient de noter que ça communique très mal ensemble (ajout de contact ou pas de session multi par ex.).
Encore une fois, si on considère l’intégration de skype en entreprise (skype business, le plugin inclus dans le portail web d’office 365 et Teams), il faut savoir que chaque itération ne propose pas les mêmes fonction « de base » et que surtout, ce qui est fait dans l’un ne ressort pas dans l’autre.

Alors certes Microsoft pousse skype en entreprise (il y a des arguments pertinent), mais comme souvent l’intégration est imbouffable...

Ils ont une mine d’or dans les mains (Linkdin, yammer, Skype, Teams, etc...) mais c’est éparpillé, pas étonnant que ça tremble face aux autres mastodontes.

avatar umrk | 

C'est de l'alchimie, recette MicroMou : l'or se transforme en .. autre chose ....

avatar blitz | 

L'interface est les fonctionnalités sont tellement désuètes comparé à slack, discord, whatsapp ou même iMessage.

Rien que les émoticônes ont l'air d'avoir 100 ans.

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