Photos: KEI OGATA (No.2) Styling: YOSHIKO KISHIMOTO
Hair: ShinYa (PRIMAL) Make: Norikata Noda Text: Tomoko Oishi
テレビの前にいるときは、みなリラックスして頭もオフの状態かと思う。特にCMの時間となればなおさらだ。そんな油断しているとき、ジェラ・マリアーノは突如画面に現れ、挑発的な美しさでインパクトを残した。
黒い髪と黒い瞳、小麦色の肌、のびやかな肢体、そしてふくよかな胸元。若い女性たちの間で蔓延する“目は大きいほどかわいい”という常識を覆す、涼しげな目元もエキゾチックでそそられる。日本人？とも思えるアジア系の風貌も、高い関心を集める理由だろう。実のところ、彼女にはハワイ、韓国、中国の血が流れる。出身はハワイのカウアイ島。NYを拠点に活躍するトップモデルであるが、日本での仕事はこのCMが初めてだった。
「ハワイは日本人も多く、小さい頃から日本文化に魅了されて育ってきました。いつか日本で仕事をしたいとずっと思っていたところ、幸運にも指名してもらい、このCMに出演できたんです。長年の夢が叶って感謝しています」
コーヒーのCMといえば、これまでは仕事に追われるサラリーマンや癒やし系のかわいらしい女性が登場することが多かった。それが今回の“FIRE”のCMでは、カッコよくてセクシーなジェラの魅力が前面に出ている。ほっとひと息というよりは、ビジネスマンの覇気をかきたてるような色気である。特に赤土の大地のなか、最後に“COME ON FIRE”とつぶやくシーンがいい。なにか特別な演技指導はあったのだろうか？
「おおまかなプロットはありましたが、あとは自由に演じさせてもらいました。ただ、初めにフォトグラファーの操上和美さんに、“心で感じた感情を自分の目で表現して。その感情を信じて”と言ってもらえたことは大きかったですね。それにCMのコンセプトがNatural&Wildで、私が理想とするセルフイメージとちょうど同じだったのもよかったのかもしれません」
CMのテーマ曲を手がけたのはスティービー・ワンダー。実は彼女、スティービーの大ファンである。
「彼は基本、コマーシャルのために曲をつくることはしない人だから、非常に特別なことだと理解しています。同じプロジェクトに参加できたことは素晴らしい体験でした！」
MACなどのコスメティックブランドから、Tommy HilfigerやAbercrombie&Fitchといったファッションブランドのキャンペーンモデルに起用され、トップモデルとなったジェラ・マリアーノ。その彼女がいっそう世に知られるきっかけとなったのは、ヴィクトリアズ・シークレットで初のアジア系モデルとなったことだった。
「世界的に有名なランジェリーブランドでモデルを務めたことは、私のキャリアに大きな影響を与えました。人々が私に気づいてくれて、新たな仕事への扉を開けてくれた。それに、セクシーというジャンルでアジアの文化を表現できたことを誇りに思います。特に同じアジア人の女の子たちが共感してくれたことがうれしかった。ただのモデルの仕事を超えた素敵な経験でした」
ランジェリーや水着といったセクシーな撮影を通して気づかされたことは多いと話す。
「モデル業を始めた当初は、実はとてもシャイで少し怖かったんです。でも仕事を通じてシャイな性格から抜け出すことができました。女性が自分の身体に自信を持ち、セクシーな洋服を気持ちよく着るのは本当にモダンなことだと思います。私を見て単純にセクシーと思うのではなく、その背後にある自信を感じてほしいですね。本来の女性の色気は、自信から滲みでるものだと思うから」
2012年には『007 スカイフォール』にも出演し、女優としての活動も広がっている。
「まだ経験が少なく、広範囲の役柄を演じたことがないので、これからも積極的にチャンスを探していきたいです。映画でいうと、個人的にはサイエンスフィクションとホラー映画が大好き（笑）。スポーツが得意なのでアクションシーンの機会もあればうれしいですね」
そんな彼女の仕事以外でのいまの関心事は、社会活動だという。
「社会に貢献したいという気持ちが強いです。仕事をいただき人生経験を重ねたいまだからこそ、社会になにかを返したいと思う。NYの公園の清掃をしたり、ハワイをベースとした環境保護活動も始めたりしています。未来の子供たちのためにも、きれいな海をずっと保っていきたいです」
私服はSTUSSYのトレーナーにスキニーデニムという何気ない装いなのに、知性や色気が醸し出されているし、どこか深い存在感がある。ハートに火をつけられるのは、男だけではないはずだ。
ジェラ・マリアーノ（モデル）
ハワイ生まれ、カリフォルニア育ち。15歳でモデルとしてスカウトされキャリアをスタート。その後マリオ・ソレンティ、パメラ・ハンソンといった著名写真家たちと仕事を重ねる。趣味は写真、読書、バレーボール、旅行。