Il y a plus de tigres en captivité aux États-Unis que de tigres sauvages dans le monde entier
Un constat alarmant, surtout lorsque l’on connaît le traitement réservé aux félins en captivité.
- Publié le 15-12-2019 à 16h54
- Mis à jour le 15-12-2019 à 16h57
Un rugissement ne suffira pas à les calmer. C'est un reportage ô combien nécessaire sur un spectacle affligeant que nous offre la dernière édition papier de National Geographic. La journalisteSharon Guynup, spécialiste des trafics d'animaux sauvages en Asie, y explique avoir été atterée par une statistique invraisemblable : entre 5 000 et 10 000 tigres vivent en captivité aux États-Unis. Le nombre exact est très difficile à mesurer, aucune loi fédérale globale ne régulant leur détention.
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25 personnes tuées depuis 1990
Un constat, qui mis en perspective avec une autre stat, fait froid dans le dos. Il existerait, peut-être et au maximum, 3 900 tigres à l’état sauvage sur le reste de la planète. Plus menacé que jamais, proche de l’extinction, le félin est devenu une véritable valeur marchande au pays de l’oncle Sam. Ou quand la vie sauvage devient une question de gros dollars.
Qu'il s'agissent dejardins, maisons, appartements privés, les tigres domestiqués sont légion outre-Atlantique. Seuls 350 d'entre eux vivent dans des zoos. Depuis 1990 aux États-Unis, des félins« domestiques »(tigres, mais aussi léopards et lions) ont tué25 personnes(20 adultes et 5 enfants) et en ont blessé 259, selon l'organisation Big Cat Rescue.
Acheter un tigre, plus facile que d’adopter un chaton
En 2016,un porte-parole de l'agence fédérale américainede gestion de la faune expliquait à Foreign Policy que les propriétaires de fauves ne sont pas obligés de les déclarer (sauf s'ils veulent les vendre) et le nombre de tigres vivant en captivité dans le pays est donc probablement plus proche des 10 000 que des 5000.
Quand certainsÉtats américains interdisent la détention privée de grands félins, d’autres réclament un permis. Mais quatre États n’ont aucune loi les concernant. Aux États-Unis, il est parfois plus facile d’acheter un tigre que d’adopter un chaton dans un refuge.
Le reportage de NatGeo s’attarde sur les destins tragiques des bébés tigres destinés à l’industrie du divertissement. Zoos, faux centres de préservation et territoires servant à la chasse, le tigre est un objet de loisir en Amérique. Et lorsqu’il ne représente plus assez d’argent, le félin est tué pour faire de la place aux autres nouveaux-nés.
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Un document exceptionnel magistralement servi par les clichés du photographe animalier Steve Winter, lui-même spécialisé dans les fauves.