Reconnaître et mettre fin à ton burnout

Il est 3 h du matin dans la nuit du 10 août 2013. Je fais semblant, mais en réalité, je ne dors pas. Impossible de dormir quand on fait la code review de son propre code dans sa tête, comme un gros taré. Tout à coup, je me rends compte d’un problème majeur dans l’architecture de mon application. Je pète un plomb ! J’hurle, et c’est panique à bord. Je sors du lit en roulant sur ma copine, et je cours comme un athlète vers mon PC. Ce jour-là va être un magnifique samedi ensoleillé à Lyon. Je vais bosser pendant 12 h d’affilée. C’est le stress qui me tiendra éveillé. Bordel, comment j’en suis arrivé là ?

Genèse

Pour comprendre ce qui m’arrive, retournons légèrement en arrière. Un mois et demi plus tôt, c’est frais comme un gardon que j’arrive à mon tout nouveau travail. Malgré la chaleur de ce 1er juillet, l’accueil est glacial et les visages fermés. Mon manager me fait venir dans une salle et m’explique que ma première mission est un projet de haute importance. Je suis dans une petite agence, mais c’est pour un énorme client dans l’alimentaire. Le périmètre du projet est très ambitieux, et les délais le sont tout autant. Pire, je vais devoir travailler « en autonomie » dessus. Je ne comprends pas trop ce qu’il se passe. Je m’installe à ma place. On m’envoie alors les spécifications qui ne font que deux paragraphes. Mais ce sont deux paragraphes qui viennent tout droit des enfers. Au milieu de la journée, je décide d’aborder un de mes nouveaux collègues. Il m’explique que c’est « contre l’avis de l’équipe » que ce projet a été accepté avec ces délais absurdes. Il ajoute, sourire aux lèvres, que « maintenant qu’une rockstar s’en occupe » il ne devrait pas avoir de problème.

Le piège se refermait sur moi. Les bases parfaites pour un burnout étaient désormais ancrées fermement au sol. Je me rends compte que tout ceci est destiné à forcer une rockstar à faire ce foutu projet. Le problème c’est que je ne suis pas une rockstar.

Descente aux enfers

En juillet 2013, je n’avais absolument aucune idée de tout ça. Encore moins que j’avais mis le doigt dans l’engrenage. La première semaine, le stress m’a progressivement mis des claques de plus en plus violentes. Je prenais conscience de la masse de travail et le lundi d’après j’étais déjà parti sur un 8h / 22h À ce moment-là j’étais persuadé d’une chose : plus je vais passer du temps dessus, plus ça ira vite. Logique non ? J’ai commencé à annuler toutes mes sorties et passer moins de temps avec ma compagne. Dans la chaleur de l’été Lyonnais ma vie se résumait à des yaourts. Et plus le temps passait plus ça prenait des proportions immondes. Et ça malgré le nombre de personnes qui me disaient de tout arrêter.

Au bout d’un mois, il fallait que je trouve une solution pour aller plus vite. Et c’est là que j’ai commencé à coder avec le cul pour accélérer le rendement. C’était efficace. Mais il y avait un prix. Ce prix c’était de se réveiller à 3 heures du matin pour travailler 12 heures d’affilées, à cause d’un problème d’architecture. Cette journée officialisait mon entrée dans le monde du burnout.

Ce n’est pas important

Fin août, j’avais réussi. Une version bêta du produit remplie de hacks était utilisable. Au sacrifice de ma santé mentale, et physique, j’avais tenu des délais que je n’aurais jamais du accepter. Et clairement, j’étais au bout de ma vie. Il est temps d’aller voir le client. Le regard vide dans le TGV entre Lyon et Paris, je n’échange aucun mot avec mon manager. On arrive enfin dans les énormes locaux de ce grand groupe. Habillé comme un manchot pour l’occasion, je commence la démo. Je transpire comme un porc à chaque fois que je clique quelque part, car je sais ce qu’il y a derrière. Fin de la démo et aucun bug. Je m’en fous, je veux juste qu’on en finisse. Et là, le client va dire une phrase qui va me faire réagir malgré mon état de zombie. « Ça correspond bien à ce qu’on voulait, maintenant il reste à déterminer si ça va être utilisé dans le cadre de notre nouvelle stratégie. »

Évidemment, la nouvelle stratégie allait faire que mon projet ne sera jamais utilisé. C’est là que j’ai compris quelque chose qui allait me relaxer pour toute ma carrière. On fait du dev, pas une fusée. Si tu es en plein burnout, il est aussi important d’avoir ce recul-là pour t’en sortir. Peu importe ce que tu fais : ce n’est pas important. Si tu n’as pas conscience de ça, tu peux facilement paniquer. Et cette panique te fera tomber dans un état mental désastreux.

De sauveur à persécuteur

De retour à Lyon, j’étais complètement au fond de mon burnout. Souvent, quand on imagine quelqu’un en burnout, on imagine quelqu’un en colère. Il court partout, hurle sur tout le monde, et communique son stress. Je n’étais pas du tout comme ça. Ce n’est pas ça, un burnout. Une personne en plein burnout ressemble plutôt à un robot sans âme, qui fait les choses en pilote automatique. Aucune émotion, peu importe ce qui t’arrive. Cette vidéo est un parfait exemple. Le mec sur la gauche. C’est ça un burnout. En général, tout le monde réagit très différemment à tout ça. Dans mon cas, je suis passé du robot sans âme à l’agresseur sans cœur. Au bout d’un certain temps, je traversais l’open space sans un bonjour, ni même un regard. Fort de mon exploit, je devenais, malgré moi, un développeur toxique qui pourrissait les revues de code et jugeait les autres. Une personne remplie d’orgueil et de haine, quelqu’un d’absolument insupportable.

Épilogue

J’ai mis presque un an à me sortir de tout ça. C’est en pensant à tout ça, que j’ai décidé de créer un blog à l’époque. Je me suis demandé comment je pourrais aider les autres. Un endroit où je pourrais te parler directement, et t’aider du mieux que je peux. Je suis un dev était né. Je t’aime et je t’estime. Essaye de faire la même chose.