Disparition de Marisa Merz, seule femme de l’Arte Povera

Marisa Merz était une des figures majeures de l’Arte Povera. Ce mouvement artistique se définit par l’utilisation de matériaux humbles, tels que la terre, la laine ou le sel, afin d’être au plus proche de la vie quotidienne. Née en 1926 dans la ville industrielle de Turin, elle commençait sa carrière dans les années 1960, après des études d’architecture. En 1967, elle faisait sa première exposition personnelle dans sa ville natale où elle présentait des sculptures abstraites suspendues composées de feuilles d’aluminium. L’année suivante, sur la plage d’Amalfi, elle participait à la manifestation artistique « Arte Povera + Azione Povera », un événement orchestré par le critique Germano Celant qui marqua la naissance de l’Arte Povera. Peinture, dessin, installation, sculpture, toutes les formes d’art l’ont intéressée. Marisa Merz détournait des techniques jugées féminines et les associait à des matériaux industriels. Ainsi, il lui arrivait de tresser du métal, notamment avec des fils de cuivre, pour apporter une dimension organique à l’objet, ou de réaliser des têtes de femmes, ajoutant une réflexion sur le corps, absente de l’Arte Povera. Souvent effacée dans le mouvement artistique italien, on reconnaissait davantage son époux, Mario Merz (1925-2003), qu’elle avait rencontré lors de ses études dans les années 1950. En 2005, leur fille Beatrice Merz a ouvert la Fondation Merz, centre d’art contemporain à Turin. À la fin de sa vie, plusieurs grandes institutions culturelles ont mis son travail au cœur d’expositions : le Centre Pompidou en 1994, le Stedelijk Museum à Amsterdam en 1996, la Galleria d’Arte Moderna à Bologne en 1998 et le Kunstmuseum de Winterthur en Suisse en 2003. Pour récompenser l’ensemble de son œuvre, la 55^e Biennale de Venise lui remettait le Lion d’or avec une mention spéciale du jury en 2013.