今や主流はスライドドア！
スズキの新しい軽自動車であるワゴンRスマイルは、同社のロングセラーのワゴンRのスライドドア版である。
1993年にデビューしたワゴンRは、「背が高いトールボーイスタイルなのにスタイリッシュ」というユニークな立ち位置が好評を博し、発売から20年で400万台を売り上げるヒット作となった。ワゴンRが垢抜けて見えた理由はいくつかあったけれど、軽自動車のワンボックスワゴンに多く見られたスライドドアを採用せず、いわゆるヒンジ式ドアとしたことが重要な柱となっていたように記憶している。
つまり、ヒンジ式ドアが売り物だったワゴンRに、敢えてスライドドアをつけたのがワゴンRスマイルなのである。
この、ちょっと矛盾しているようにも思える判断の背景には、スライドドアに対する世の中の意識の変化が関係している。
たとえば軽規格の乗用車でスライドドア・タイプの比率は2012年に35.3％だったものが、2020年には52.3％へと急上昇。かつて商用車と見間違えられることもあったスライドドアは、いまやごく当たり前の存在に変貌しているという。
「スライドドアのほうが使い勝手がよくて好き」と、考えるユーザーも女性では5割に達しているようだ。
シンプル・イズ・ベスト
そんな事情を背景に誕生したワゴンRスマイルは全高をワゴンRより45mm高い1695mmとすることで1330mmの余裕ある室内高を実現。これはワゴンRを65mmも凌ぐ数値である。
シャシーやドライブトレインは現行型ワゴンRとの共通点が多く、プラットフォームは最新の「ハーテクト」を採用して軽量設計と高剛性化を両立。エンジンも現行型ワゴンRに搭載されているのとおなじ「R06D」で、一部モデルにはマイルド・ハイブリッド仕様が用意される。ギアボックスは全車CVTで、駆動方式は前輪駆動と4WDから選べる予定だ。
そうしたハードウェア面以上に注目されるのが、内外装のデザインやカラーバリエーションだ。
ワゴンRスマイルではアクセサリーとして「ブリティッシュ・スタイル」、「エレガント・スタイル」、「カリフォルニア・スタイル」、「モダン・スタイル」という4つのコーディネーションを提案。それぞれ独自の世界観を表現している。各スタイルのデザインテーマは名称から想像できるとおりだが、これが面白いほどイメージが異なっていて、なかなか興味深い。
スズキの関係者に訊ねたところ、ワゴンRスマイルは当初よりこのようなバリエーション展開を想定しており、内外装はこの方針に従ってデザインされたという。
なるほど、よくよく見ればワゴンRスマイルのエクステリア・デザインは、その多くが直線と円を基本とするなど、実にシンプルな造形。どんなボディカラーでもよく似合い、さまざまな加飾（後付けできるデザイン上のアクセント）を受け入れる懐の深さを備えているのは、このシンプルなデザインのおかげだろう。いっぽうで、ショルダーライン（サイドウィンドウの下端を軸とするボディサイドのラインのこと）を高めに設定することで、キャビンの“囲まれ感”というか“パーソナル感”を演出し、商用車らしさやファミリーカーらしさを打ち消しているそうだ。
インテリアのデザインも同様にシンプルで、こちらもさまざまなカリーバリエーションがよく似合っている。高価格なプレミアムカーでありながら「内装色はブラックだけ」なんてこともある一部のドイツ車とは大違いだ。
しかも、ダッシュボードやシートに使われている素材感もさほど安っぽくない。くわえて、シートの座面に比べて廉価な素材が使われることが多いマチ部分にも、座面部分とよく似た織りが入ったファブリックを使うなどしてクオリティを高めている。
