Rond half negen vanochtend was er nog niets aan de hand, zegt Peter Vereijken voorzitter van het bestuur van de stichting Dierenweide Stroomdal. ,,Sinds jaren laten buurtbewoners daar op ons verzoek hun hond uit, als extra beveiliging nadat er een keer vernielingen waren gepleegd. Vanochtend appten ze nog dat alles er goed uitzag. Een uur later was er een hert dood.’’

Wankel op de poten, diarree en overgeven

Andere herten uit de kudde van zeven zijn doodziek. ,,Ze staan wankel op de poten, hebben diarree en moeten overgeven. Vooral de zwakte valt op.’’ Dat de kudde in zo’n korte tijd ziek werd, is waardoor de stichting denkt aan vergiftiging. Bij het hek zijn graanresten gevonden. ,,We willen laten onderzoeken waar het beest aan is overleden, maar dat kost 600 euro. Dat is voor ons onbetaalbaar.’’

‘Mensen denken dat het geen kwaad kan, maar het is dodelijk’

Vereijken wijst erop dat ook wat mensen als ‘onschuldig’ ervaren, de dieren in de weide fataal kan worden. ,,Rododendrons, beschimmeld brood en aardappelschillen. Mensen denken soms nog steeds dat het geen kwaad kan, dat misverstand is maar moeilijk uit de wereld te krijgen. Dat kan wel degelijk kwaad. Aardappelschillen zijn bespoten, brood is sowieso niet goed ook niet als het vers is, en rododendrons zijn dodelijk.’’

Eén plakje brood kunnen de dieren aan, maar het probleem is dat zoveel bezoekers de dieren illegaal voeren. ,,We krijgen 700 tot 1000 bezoekers per week, als je bedenkt dat tien procent daarvan iets geeft, dan hoopt zich dat op in de dieren. Gewoon niet doen dus, ook al is het goedbedoeld.’’ Hij benadrukt dat de dieren iedere ochtend op tijd worden gevoerd door de vrijwilligers. ,,Zodat ze in ieder geval iets goeds in hun maag hebben.’’

‘Hele shoarmaschotels over het hek’

In 2017 overleed een geit in dezelfde dierenweide, en waren er twee doodziek nadat een man een zak zuurdesembrood over het hek had gegooid. De stichting deed toen aangifte en plaatste borden met een voerverbod. Toch is het niet bij iedereen doorgedrongen, blijkt. ,,Ze gooien nog steeds hele shoarmaschotels over het hek. Dat trekt ook ongedierte aan.’’

Of de overige herten het gaan overleven is afwachten. De dierenarts heeft ze een injectie gegeven maar kan verder niks doen. De behandeling is een rib uit het lijf voor de stichting. ,,Voor veel minder geld kun je een nieuw hert kopen, maar het gaat ons ook om de verbinding van de kinderen met de dieren. Wij leren ze liefde voor dieren te hebben, dan kun je er zelf niet mee omgaan alsof het grofvuil is.’’