Narbonne : le plus grand plateau de fromages dans un restaurant dévoilé aux Grands Buffets

30 mètres de long et 110 variétés de fromage de France et du monde entier. Ce sont les chiffres étonnants du plus grand plateau de fromages d'un restaurant au monde, dévoilé ce mardi midi par Les Grands Buffets, situés à Narbonne, dans l'Aude.

La célèbre adresse proposait déjà 45 variétés à ses clients, mais le directeur du lieu, Louis Privat, a voulu passer à la vitesse supérieure et se lancer un défi de taille. "La principale motivation c'est le plaisir du public, explique-t-il. Nous avons souhaité lui proposer 110 fromages, pour que le public français puisse prendre conscience que c'est une affaire importante dans notre pays et être fier que le plus grand plateau de fromages soit en France. N'attendons pas que des restaurants à Shanghai ou Dubaï revendiquent ce titre."

Gouda de 1000 jours et tête de Moine

À noter que le record officiel du plus grand plateau de fromages du monde est détenu par les frères Marchand de Nancy. Pour la fête de la Gastronomie 2016, ils ont réalisé un plateau de 730 fromages sur un linéaire de plus de 80 mètres, attesté par le Guinness Book. Le plateau présenté aux Grands buffets est toutefois bien le plus grand disponible actuellement dans un restaurant au monde.

La clientèle venue nombreuse mardi a pu découvrir six comptoirs thématiques : du goûteux Gouda affiné pendant 1000 jours au traditionnel Saint-Nectaire, en passant par des fromages plus étonnants comme la tête de Moine ou encore la tomme fleurie. Une curiosité gastronomique qui vient compléter la politique volontariste du restaurant en matière de vins : des bouteilles à prix caveau et servies au verre parmi environ 70 références.

L'équipe des Grands Buffets avait vu les choses en grand pour cette inauguration, réalisée devant de nombreux officiels, dont le maire de Narbonne, Didier Mouly, le président du Grand Narbonne Jacques Bascou et le sous-préfet de Narbonne, Luc Ankri.

L'acteur Édouard Baer, en tournage dans la région, a aussi fait une apparition surprise pour inaugurer une des sections du plateau, celle des "fromages qui puent". De nombreux médias catalans avaient également été conviés, une façon de faire encore plus connaître la célèbre adresse narbonnaise à nos voisins ibériques.

Une équipe de quatre personnes à temps plein

Ce projet a vu le jour après quatre ans de réflexion et d'organisation, "d'affinage" glisse avec malice le directeur des lieux. La sélection, l'acheminement et la mise en place de cet alléchant buffet parmi 4000 références dans le monde mobilisent à temps plein quatre personnes, autour de Louis Privat et son épouse Jeanne, du meilleur ouvrier de France fromager Xavier Thuret, sans oublier Jean-Benoît Royer, Jean-Marc Cluzeau et Frédéric Baldo.

L'arrangement du buffet est particulièrement travaillé, avec notamment des meules sculptées et un système d'éclairage composé d'environ 200 ampoules. Pâtes dures, pâtes molles, croûte lavée ou fleurie : il y en a vraiment pour toutes les papilles.

Au fil des pas, la clientèle a pu découvrir une très grande variété de fromages de plus de 10  régions de France, mais aussi d'Italie, d'Espagne, de Grèce, de Hollande ou encore d'Angleterre. L'intensité de chacun est notée sur l'étiquette dans une échelle de 1 à 10, ce qui permet de composer et déguster son assiette de fromages dans les meilleures conditions.