Mort du philosophe Alexandre Matheron

Spécialiste de Spinoza, auteur d’un livre phare dans les années 1960, le philosophe Alexandre Matheron est mort le 7 janvier 2020, à l’âge de 93 ans. Né à Paris en 1926, agrégé de philosophie en 1956, il enseigne à Alger jusqu’à son retour à Paris en 1963. Il intègre alors le CNRS et défend sa thèse de doctorat en 1968. Publiée l’année suivant sous le Individu et communauté chez Spinoza (Éd. de Minuit; réed. 1988), elle devient rapidement le livre de référence des études spinozistes, et Alexandre Matheron un maître dans la discipline.

Il renouvelle notamment la lecture de l’Éthique et ouvre des « perspectives de libération » pour une cohorte de jeunes communistes, dont Toni Negri, Étienne Balibar mais aussi Pierre Guenancia. Ce dernier le rappelle : « Alexandre Matheron décrivait de façon quasi phénoménologique le devenir commun de l’être individuel. Sans rompre le fil conducteur de l’individualité, nous assistions à la formation des collectifs (un peu comme chez Jean-Paul Sartre), non pas par l’aspiration des individus dans la totalité mais par l’accroissement de la puissance individuelle au détriment de ce qui l’affecte et de ce qui l’asservit. » 

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Discret bien qu’influent, Alexandre Matheron refonde toute la philosophie de Spinoza – la théorie des passions, l’action politique, le déploiement de la puissance de individuelle et collective– à partir de la compréhension du conatus, soit la persévération de l’être, à la manière d’une enquête méticuleuse, retrouvant la cohérence d’une œuvre. « L’auteur, précise Pierre Guenancia, s’efface derrière l’exactitude du commentaire et de l’explication (le moins d’interprétation possible), portant un regard objectif, presque clinicien, sur les motivations humaines qu’il ne cherche pas à déchiffrer ou à intérioriser par empathie, les considérant, à la manière de Spinoza, seulement comme des faits dont on doit chercher les causes prochaines. »

Alexandre Matheron enseigne à l’université de Nanterre ainsi qu’à l’École normale supérieure de Saint-Cloud. Il applique la même méthode structurale à l’histoire de la philosophie dans le second volet de son travail, issu de sa thèse secondaire : Le Christ et le salut des Ignorants chez Spinoza (éditions Aubier-Montaigne), cherchant à découvrir l’architecture d’une pensée. Un « voyage à l’intérieur de la pensée spinoziste », préfère dire Pierre Guénancia. 

Ce voyage se prolonge dans un recueil de textes publié en 1985 et réédité en 2011. Ses Études sur Spinoza et les philosophies à l'âge classique (ENS Éditions, 2011) réunissent des articles prenant pour objet la propriété, le pouvoir, les rapports entre les hommes et les femmes ou la sexualité. En préface, le philosophe Pierre-François Moreau résume l’importance d’une démarche : « Pour Matheron, la philosophie spinoziste n’est pas une philosophie parmi d’autres : elle explique véritablement le réel ».

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