HockeyNews
PLUS

Efter succén i juniorligan – nu är Alexis Lafrenière redo för NHL

(13399) Lafreniere
Bildbyrån/HockeyNews.se (montage)

Publicerad: 29 mars 2020

DEL 6/8: HALIFAX. Alexis Lafrenières namn kommer med största möjliga sannolikhet att vara det första som ropas upp när det så småningom blir dags för årets NHL-draft. Rimouski Océanics stjärna har totaldominerat i juniorligan QMJHL den här säsongen och förde dessutom sitt Kanada till ett JVM-guld i Tjeckien. HockeyNews.se följde med Lafrenière och Rimouski på bortamatch i Halifax.

Det är osäkra tider i hockeyvärlden och just nu vet ingen när NHL-draften kommer att genomföras. Men medan det mesta den här våren är omöjligt att sia om så kan vi i alla fall känna oss ganska trygga med förutspåelsen att Alexis Lafrenière kommer att väljas som nummer ett.

Med tanke på att Quebec Major Junior Hockey League, QMJHL, har ställt in avslutningen av grundserien så kan vi slå fast att Lafrenière vann poängligan i den prestigefyllda juniorligan. 112 poäng på 52 matcher. Lägg dessutom till tio poäng på fem JVM-matcher och Lafrenières poängsnitt landar på en bit över två poäng per match i de två kanske tuffaste juniormiljöerna i hockeyvärlden.

– Det har varit en bra säsong. Jag trivs bra i Rimouski. Det är inte så mycket annat som händer där, så jag kan fokusera på hockeyn, säger Alexis Lafrenière när vi träffar honom efter bortamatchen i Halifax.

Just den här kvällen hände något så ovanligt som att Lafrenière gick poänglös från isen. Hans Rimouski förlorade mot Halifax Mooseheads. Men efter matchen är det mesta ändå som vanligt för 18-åringen. För det är inte bara hemma i Rimouski som journalisterna köar för att få några korta citat och när media har fått sitt väntar ett 30-tal fans utanför bortalagets omklädningsrum för att få en selfie eller en autograf av Lafrenière.

– Det kommer bli mycket som kommer bli roligt framöver, men jag försöker fokusera på nuet och på att förbättra mig, säger Lafrenière.

Vad är det du behöver förbättra då?

– Helt klart mitt spel utan puck. Jag har förbättrats, men jag måste fortfarande jobba på den biten.

Alexis Lafrenière svarar på stabil engelska, men det är inte utan att man hör en fransk klang. Född i den lilla staden Saint-Eustache i Quebec har Lafrenière franskan som modersmål, precis som kedjekamraten Cédric Paré. Efter en säsong där han har centrat Lafrenières kedja återfinns Paré på andra plats i den interna poängligan.

– Sättet han ser spelet på är otroligt, han kan skjuta, han kan spela på så många sätt. Fysiskt och tekniskt, han är fantastisk på det sättet, säger Cédric Paré om Alexis Lafrenière.

Den två år äldre Paré är en av veteranerna i laget.

– Han är bättre än mig så jag har inget att lära honom. Man känner sig bekväm runt honom. Han är roligt att ha i laget, en kul kille, säger Paré.

Att som stortalang och potentiell draftetta spela för Rimouski Océanic innebär också en ständig påminnelse och jämförelse med en viss Sidney Crosby, Rimouskis största spelare genom tiderna.

– Han är en stor inspiration för mig och jag växte upp med honom som idol. Det är roligt och en stor ära att spela för samma lag som honom. Jag känner mig lyckligt lottad att jag får spela med Rimouski, säger Alexis Lafrenière.

Men den mångårige kommentatorn Michel Germain, som har kommenterat Rimouski Océanics matcher i 25 år, tycker inte man ska jämföra Lafrenière med Crosby.

– Ingen kan jämföras med Sidney Crosby. För mig är Crosby den bästa juniorhockeyspelaren i hockeyhistorien. Han är ojämförbar.

Michel Germain väljer istället en annan jämförelse.

– Men en stjärna som vi har haft här förut som jag kan likna Lafrenière vid är Brad Richards. Samma typ av spelare, men Richards var inte lika spektakulär som Lafrenière. Richards var inte bäst på något, men han var så bra på allting och jag tycker Lafrenière är samma typ av spelare.

Allt nytt innehåll på Hockeynews PLUS för bara 69 kr! Skaffa Hockeynews PLUS