Décès de Geoffrey Hendricks, figure phare du groupe Fluxus

Les représentations de nuages et de cieux font partie intégrante de l’œuvre poétique de Geoffrey Hendricks, décédé le 12 mai dernier à l’âge de 86 ans. Surnommé « Cloudsmith », le forgeur de nuages, il recouvrait de ces motifs toiles, objets, installations et corps humains. Dès 1965, il a ainsi réalisé ses Sky Boots avant de créer son Sky Bus (1968) puis sa Sky Car (1979), une installation onirique et surréaliste pour laquelle l’artiste s’était lui-même entièrement peint.
Après avoir fait ses études au Amherst College, dans le Massachussets, et à la Cooper Union Art School, Geoffrey Hendricks a intégré la très réputée Université de Columbia où il a fait la connaissance d’Allan Kaprow et Robert Watts, élèves de John Cage, principal inspirateur du mouvement Fluxus. Dès 1956, il a enseigné l’art à la Rutgers University, dans le New Jersey, tout en participant aux actions et aux concerts du groupe Fluxus, héritier de dada et de Marcel Duchamp. Son mariage avec Bici Forbes en 1961 et surtout son divorce ont marqué un réel tournant dans sa carrière artistique. À l’occasion de leur 10e anniversaire de mariage, l’artiste et son (ex-)épouse mettaient en scène leur propre séparation avec la performance Flux Divorce, conçue, selon leur fille, comme « un rituel artistique public […] symbolisant la fin de leur mariage tel qu’il l’avait été et le début d’un nouveau chapitre dans leur relation, désormais non-monogame et ouverte à des relations avec des personnes du même sexe ». Leur divorce n’a été officialisé que quelques années plus tard. En 1975, Hendricks a commencé à travailler avec l’artiste Brian Buczak, avec qui il a vécu jusqu’à la mort de ce dernier en 1987. Participant à de nombreux festivals Fluxus et d’expositions internationales, il n’a jamais cessé ses recherches autour de la performance et de l’intermedia, une notion créée par l’écrivain et artiste Dick Higgins pour désigner la porosité et les correspondances entre les arts. En 2002, il a d’ailleurs publié l’ouvrage Critical Mass : Happenings, Fluxus, Intermedia, and Rutgers University, 1958-1972, consacré à la question du happening. Il a cessé d’enseigner un an plus tard pour s’engager entièrement auprès des artistes victimes du Sida, devenant notamment président du conseil de Visual AIDS.