Google : un programme d'IA avec le Pentagone divise en interne
Plus de 3 100 employés ont signé une pétitionLe fait que Google travaille avec le Pentagone à la mise en place de programmes d'intelligence artificielle n'enchante guère une part non négligeable de ses salariés. Ceux qui s'y opposent ne se privent pas de le faire savoir et ont même organisé une pétition en interne.
Plus de 3 100 salariés de Google ont signé une pétition pour s'opposer à la participation de leur entreprise au programme de recherche du Pentagone dans le domaine de l'intelligence artificielle. Le texte accompagnant cette pétition demande au directeur général de Google, Sundar Pichai, de renoncer à ce projet qui porte sur l'utilisation de l'IA dans l'analyse vidéo, et notamment des images capturées par les drones militaires américains. Plus largement, cette pétition appelle Google à mettre en place de nouvelles règles visant à garder l'entreprise et ses filiales en dehors du marché de la technologie militaire.
Le lancement de cette pétition fait suite aux révélations, par Gizmodo, de l'approvisionnement du Pentagone en kits de programmation TensorFlow pour le déploiement du Project Maven, qui doit automatiser certaines tâches administratives au sein du département de la Défense en mettant à profit l'IA et le Big Data, et pourrait également servir à améliorer l'identification des cibles dans le cadre d'opérations menées par des drones militaires. Une information qui n'a pas manqué de faire réagir en interne, de nombreux employés s'étant dits choqués de constater que leur entreprise souhaitait prendre part à ce genre de recherches.
"Don't be evil"
Google a déjà cherché à rassurer les esprits les plus inquiets, expliquant que son implication dans le projet resterait à un stade non offensif. Ceci dit, les salariés mécontents de Google indiquent que cette participation pourrait fortement ternir l'image de l'entreprise. "Le fait que d'autres entreprises telles qu'Amazon ou Microsoft participent également à ce programme n'est pas un argument valable et cela ne rend pas les choses moins risquées pour Google. L'histoire de Google est unique, sa devise est 'Don't be evil' et le fait que ses services sont utilisés chaque jour par des milliards de personnes lui donne une responsabilité supplémentaire", peut-on lire dans la pétition.
Google précise que les technologies de reconnaissance mises à disposition du gouvernement américain font de toute manière partie d'un programme open-source accessible à n'importe quel client Google Cloud, et que les modèles utilisés visent uniquement "des données non classifiées". "La technologie est utilisée pour analyser des images avant vérification humaine et est conçue pour sauver des vies et éviter à des gens d'avoir à accomplir un travail très fastidieux (...) Toute utilisation militaire du machine learning soulève néanmoins naturellement des préoccupations logiques", déclare Google.
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