Le oscillazioni cerebrali che si sincronizzano con la musica
In tutti gli individui, le oscillazioni nell'attività elettrica della corteccia cerebrale umana si sincronizzano con il ritmo della musica che viene ascoltata, ma solo nei musicisti questa capacità si estende anche alle frequenze più basse. Lo rivela uno studio basato sulla magnetoencefalografia, una tecnica non invasiva per studiare l'attività cerebrale, dimostrando l'importanza dell'esercizio nell'elaborazione cognitiva della musica(red)
Le oscillazioni corticali del cervello umano hanno un ruolo importante nella percezione della musica e migliorano con l'esercizio: lo rivela un nuovo studio apparso sulla rivista “Proceedings of the National Academy of sciences” a firma di Keith Doelling e David Poeppel della New York University e del Max Planck Institute for Empirical Aesthetics di Francoforte, in Germania.
I neuroni del nostro cervello possono generare un campo elettromagnetico o per effetto della loro attivazione ritmica indipendente, o in modo coordinato, in virtù di meccanismi di sincronizzazione permessi dalle fitte reti che li connettono. Questo campo magnetico si manifesta quindi con oscillazioni con diversi intervalli di frequenza: si distinguono infatti le oscillazioni delta, con frequenze tra 1 e 4 hertz, theta, tra 4 e 8 hertz, alfa, tra 8 e 12 hertz e gamma, per frequenze maggiori di 30 hertz.
Il ruolo dei diversi schemi di oscillazioni corticali nelle diverse situazioni in cui è impegnata la percezione umana non è ancora chiaro nei dettagli. Un fenomeno particolarmente interessante per esempio è che mentre ascoltiamo una persona che parla, alcune di queste oscillazioni, quelle di tipo theta e delta in particolare, si sincronizzano con il ritmo dei suoni uditi. La sincronizzazione probabilmente serve a permettere al cervello di “spezzettare” il flusso continuo del parlato in unità comprensibili.
Ma che cosa succede invece quando ascoltiamo ritmi più complessi, per esempio quando ascoltiamo della musica? E il cervello di un musicista risponde in modo diverso rispetto a quello di una persona comune?
Pe rispondere a queste domande, Doelling e Poppel hanno usato una tecnica di magnetoencefalografia per misurare in modo non invasivo l'attività neurale connessa all'ascolto della musica in 12 musicisti e 27 non musicisti.
Nel caso dei brani con una o più note al secondo, sia i musicisti sia le persone comuni mostravano oscillazioni corticali sincronizzate con il tempo dominante del brano. Tuttavia, solo i musicisti hanno mostrato oscillazioni che si sincronizzavano con il tempo dominante nei brani insolitamente lenti, cioè quelli caratterizzati da meno di una nota per secondo. Inoltre, nei tracciati magnetoencefalografici dei musicisti, le distorsioni di tono si associavano a oscillazioni più evidenti che nei non musicisti.
Il risultato dello studio, secondo gli autori, conferma che l'attività oscillatoria della corteccia del cervello umano ha un ruolo cruciale nella percezione della musica e della sua elaborazione, ed è strettamente accoppiata all'esercizio.
