さらなる進化を予感させた。２１日に行われたフィギュアスケートの世界国別対抗戦（東京・国立代々木競技場）男子フリーで、世界選手権王者の羽生結弦（２２）＝ＡＮＡ＝が４回転ジャンプを４度降りて２００・４９点で１位となった。
演技前から４回転５本を予定に組み込んだのは初めてだった。屈辱の７位に終わった２０日のショートプログラム（ＳＰ）後の夜、演技後半３本を含む４回転５本挑戦を決断し、今季最後となるフリーの演技に臨んだ。
冒頭の４回転ループは２・５７点の加点をもらう抜群の出来。続く４回転サルコーは１回転になるミスが出たが、演技後半に入ると４回転サルコー－３回転トーループ、単発の４回転トーループ、４回転トーループからの３連続ジャンプを着氷した。史上初となる演技後半の４回転３本成功に充実感をにじませた。
初戦のオータム・クラシックで国際スケート連盟（ＩＳＵ）公認大会で初めて４回転ループを成功させた今季。グランプリ・ファイナル、世界選手権の主要タイトルを獲得し、２連覇が懸かる来年の平昌五輪へ向けて確かな手応えを得た。
来季はどんな驚きを見せてくれるのか。基礎点が１３・６点と高く、金博洋（１９）＝中国＝とネーサン・チェン（１７）＝米国＝が成功させている４回転ルッツはすでに習得に励んでいる。さらに最高難度のジャンプで、これまでに成功した選手はいないクワッドアクセル（４回転半ジャンプ、同１５・０点）について、男女を通じて初の４連覇を飾った昨年１２月のＧＰファイナルの際、こう話していた。
「プログラムに組み込むのは、スケートを始めたころからの夢。練習したいし、可能なら試合で入れてみたい」
羽生はこれまで、４回転はトーループ（同１０・３点）、サルコー（同１０・５点）、ループ（同１２・０点）を駆使して戦ってきた。これに宇野昌磨（１９）＝中京大＝が成功させているフリップ（同１２・３点）、残りのルッツとアクセルが加わればまさに鬼に金棒。ＳＰ、フリーの世界歴代最高得点を塗り替えてきた絶対王者なら、４回転を完全制覇することも決して不可能じゃない。
