„Plastožravé“ housenky zavíječe mohou pomoci v boji proti horám odpadu

Latinsky se hmyz jmenuje Galleria mellonella, česky zavíječ voskový, centimetr až dva velký motýlek, podobný domácímu molovi. Jeho larvy znají i čeští včelaři, kteří je považují za škůdce. Jeho housenky žijí ve včelích úlech, kde konzumují vosk a med, a v poškozených plástvích spřádají vlákna, díky kterým se k nim včely nemohou dostat a zlikvidovat je.

Jedna larva zavíječe udělá v mikrotenovém sáčku jednu až tři díry za hodinu. Stovka larev tak zvládne za hodinu úplně zlikvidovat 92 miligramů plastu. Odborníci teď chtějí chemické procesy, které trávení doprovází, důkladně prozkoumat a pokud možno je uvést do praxe i bez housenek.

Španělským vědcům se podařilo zjistit, že housenky stejným procesem jako tráví vosk, umí zpracovat i polyetylén, jeden nejpoužívanějších plastů. Chemické procesy, která zavíječ při trávení používá, jsou unikátní, rozkládají plast výrazně rychleji než jakékoli dosud známé postupy.

Objev je dílem náhody. Amatérská včelařka a vědkyně z univerzity v Cantabrii při kontrole úlů narazila na larvy zavíječe, které vysbírala do plastového sáčku. O chvíli si později si všimla, že do té doby neporušený sáček má v sobě spoustu děr. Společně s kolegy se jí nakonec podařilo prokázat, že za poškození skutečně mohou housenky zavíječe.

„Příroda je krásná. Stačilo nám chvíli se dívat kolem sebe a našli jsme řešení,“ shrnula svůj objev španělská badatelka.