La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha actualizado los datos sobre la malaria, mostrando un descenso entre los años 2010 y 2015 de la incidencia de la enfermedad a nivel mundial de un 21% y de la mortalidad un 29%
Además, la tasa de muerte por malaria entre los niños menores de 5 años, uno de los principales grupos de riesgo de contraer esta enfermedad provocada por la picadura de mosquitos hembra del género ‘Anopheles’, se ha reducido también un 29% en todo el mundo.
Unas cifras esperanzadoras que, no obstante, no son suficientes para conseguir la erradicación de la enfermedad. Y es que, en 2015 se registraron 212 millones de casos, 429.000 personas murieron y cada dos minutos provocó la muerte de un niño menor de cinco años en todo el mundo.
África subsahariana sigue siendo la zona con mayor carga mundial de la malaria. En concreto, en 2015, el 90% de los casos y el 92% de los fallecimientos se registraron en esta región y, de ellos, el 70% eran niños de hasta cinco años de edad.
Uno de los mayores problemas que presenta el abordaje de la malaria, que actualmente no cuenta con una vacuna autorizada para su prevención, es la dificultad por reconocer los primeros síntomas, los cuales se caracterizan por dolor de cabeza, escalofríos, vómitos y fiebre. Sin embargo, si no se tratan en las primeras 24 horas se pueden agravar y provocar la muerte.
En concreto, cuando la enfermedad se agrava en los niños provoca anemia grave y sufrimiento respiratorio relacionado con la acidosis metabólico o paludismo cerebral, mientras que en los adultos suele ser frecuente que origine una afectación multiorgánica.
La OMS se ha marcado como objetivo para 2020 reducir la incidencia de la malaria en, al menos, un 40%; la mortalidad en un 40 por ciento; eliminar la enfermedad en unos 10 países; e impedir su reaparición en los países en los que se ha certificado su ausencia. En los últimos años se ha confirmado la erradicación en los Emiratos Árabes Unidos (2007), Marruecos (2010), Turkmenistán (2010), Armenia (2011), Maldivas (2015), Sri Lanka (2016) y Kirguistán (2016).
Para alcanzar estas metas es necesario que se asegure el acceso universal a los servicios de prevención, diagnóstico y tratamiento del paludismo; agilizar las actividades destinadas a la eliminación y lograr la certificación de ausencia de enfermedad; y conseguir que la vigilancia de la malaria se considere como una «intervención básica».
