Dove finiscono gli arcobaleni

PALAU – dove finiscono gli arcobaleni

“Where the rainbows end”, dicono i palauani del loro paese. Gli arcobaleni finiscono qui, nei mille colori dei fiori e dei giardini, nel blu dei drop-off che si inabissano a strapiombo nelle profondità del mare, nelle incredibili tonalità di verde e azzurro delle meravigliose Rock Islands.

Rock Islands di Palau – “Natural Arch”

La repubblica di Palau, o Belau nella lingua locale, è uno stato indipendente dal 1994. Geograficamente, è la più occidentale delle isole Caroline. Si trova all’estremità occidentale della Micronesia, tra il mar delle Filippine e il Pacifico, poco a nord dell’equatore. E’ costituita da  343 tra isole, isolotti e atolli, per un totale di 458 kmq di cui quasi 400 appartengono all’isola Babeldaob (o Babelthuap in palauano), che è la seconda in ordine di grandezza della Micronesia dopo Guam.

Dal 2005 la capitale è Melekeok, poco più di un villaggio al centro di Babeldaob, ma la città più importante rimane l’ex-capitale Koror sull’omonima isola, dove c’è anche l’aeroporto internazionale. Gli abitanti sono circa 25.000, per il 70% palauani. Il resto asiatici (giapponesi, cinesi e filippini) e circa l’1.5% di bianchì. Le lingue ufficiali sono l’inglese e il palauano, la valuta è il dollaro USA.

Ho alloggiato all’ottimo hotel Landmark Marina, affacciato su una piccola baia in fondo a Koror, proprio a lato del Belau Aquarium. Personale gentilissimo, camere pulite, wi-fi nella lobby.  Con una passeggiata di 10 minuti si raggiunge il centro di Koror per lo shopping e i ristoranti.

Il viaggio

Raggiungere Palau è lungo ma meno complicato di quanto si possa pensare. Ci si può arrivare facendo scalo in vari aeroporti dell’Estremo Oriente. Hong Kong, Tokio o Seul sono quelli che offrono le coincidenze migliori. Il costo del volo A/R per Koror in febbraio-marzo (che è il periodo meteorologicamente migliore per raggiungere queste isole) è attorno a 1100-1300 €. Costa di più l’opzione con uno scalo solo (es MXP-HKG con volo diretto Cathay Pacific, poi prosecuzione per Koror). 

Un’informazione importante sulla rete e le comunicazioni: a Palau non sono stati stipulati accordi di roaming tra gli operatori telefonici italiani e quelli locali, per cui è impossibile fare telefonate regolari col cellulare. Skype e Whatsapp invece funzionano. Si possono comprare delle schede prepagate da 10 dollari, che consentono circa 40 minuti di telefonata in Italia. Il Wi-Fi c’è dappertutto. Si può usare la connessione degli alberghi, che di solito ha un segnale discreto nelle lobby ma non è garantito in camera. In alternativa, anche per internet ci sono delle schede prepagate che per 2 dollari consentono 1 ora di collegamento web. 

Potete pianificare da soli il viaggio a Palau. Tutti gli hotel e i tour operator locali hanno il loro sito web. Nel diario sono indicati quelli che ho usato io.