L'exercice physique est bel et bien bénéfique pour la mémoire, selon une nouvelle étude

Une étude britannique publiée cette semaine confirme les résultats préalables : l'exercice physique peut contribuer à améliorer la mémoire à court terme.

 

Présentée mardi à Cardiff, lors de la conférence annuelle de la division de la psychologie du sport et de l'exercice physique de la British Psychological Society, par le docteur David Marchant, de l'université Edge Hill (Lancashire), l'étude se proposait d'examiner les effets de la pratique du vélo sur la mémoire, grâce à deux expériences différentes.

Dix personnes en bonne santé et physiquement actives devaient mémoriser des listes de mots puis les réciter, avant et après 30 minutes de pédalage à intensité modérée, ou bien avant et après une période de repos et de lecture où elles restaient assises et au calme.

Les résultats montrent que les participants à l'étude se sont mieux souvenus des mots immédiatement après les avoir appris lorsqu'ils avaient fait du vélo avant de les lire.

Lorsqu'ils ont dû attendre 30 minutes après avoir découvert les mots pour les réciter, la séance de vélo, avant ou après l'apprentissage, leur a également permis d'être plus performants que le simple repos. Mais le meilleur score a été atteint par ceux qui avaient fait du vélo après avoir découvert les mots.

Ces résultats concordent avec ceux d'études précédentes.

Une étude parue en juin, qui observait les effets de la course chez les souris, suggérait déjà que l'exercice physique pouvait améliorer la mémoire, en augmentant le taux d'une protéine, la cathepsine B, dans le sang. Les chercheurs américains et allemands ayant conduit cette étude ont en effet découvert que la cathepsine B, secrétée par les muscles pendant l'exercice puis transportée vers le cerveau, avait un effet positif sur les capacités de mémorisation des souris qui avaient couru.

Deux études américaines, l'une émanant de l'université d'État du Michigan (lien en anglais) et conduite sur des étudiants, et l'autre de l'université de Boston (lien en anglais) sur des personnes âgées, ont précédemment montré que l'activité physique était bien bénéfique pour la mémoire.

Enfin, deux études publiées en mars, examinant les effets de l'exercice physique sur la maladie d'Alzheimer, avaient permis de découvrir que les personnes physiquement actives avaient davantage de matière grise dans les zones du cerveau liées à la mémoire.