Pokémon Go fait marcher les joueurs (et c’est bon pour eux)

Le Pokémon Go  ? «  Si on pouvait acheter l’exercice en pilule, ce serait le médicament le plus largement prescrit et bénéfique du pays  », affirme Robert Butler, directeur du National Institute on Aging, cité par la revue du MIT.

De quoi faire rêver aux Etats-Unis, où moins d’un quart des adultes pratiquent l’activité physique recommandée de 150 minutes par semaine, et moins d’un tiers des enfants celle de 60 minutes par jour. Et de même pour la France, où l’Inserm publie ce mardi les résultats d’une étude (sur plus de 110 000 personnes de 18 à 69 ans)  : plus d’un Français sur deux de plus de 30 ans est en surpoids (et 16% obèses).

Données d’activité et requêtes sur Bing

Le jeu de réalité augmentée a réussi ce tour de force, outre une adoption météorique (aux Etats-Unis il y aurait 25 millions de joueurs actifs), de faire bouger ceux qui le pratiquent, en quête de bébêtes virtuelles dans leur environnement bien réel.

Une équipe de chercheurs chez Microsoft ont étudié leur comportement  ; faute d’accès direct aux données du jeu, ils ont utilisé celles de 30 000 utilisateurs de Microsoft Band, un bracelet connecté traqueur d’activité physique, et de Bing, le moteur de recherche de l’éditeur de logiciels.

Marcheurs dans la foule - Pexels/CC0

En regardant les requêtes des utilisateurs du bracelet dans Bing liées au jeu, comme «  comment jouer à Pokémon Go  », ils ont évalué lesquels sont des joueurs actifs (au passage, on se demande ce que penserait la Cnil en France de ce genre de recherche...).

Les joueurs ont marché 25% de plus en un mois

Les chercheurs ont alors trouvé 1 420 personnes sur les 30 000 qui jouent à Pokémon Go, et ils ont supposé qu’elles ont commencé à jouer au moment où elles ont fait ces requêtes sur Bing. Ils ont comparé leur activité physique pendant les 30 jours avant et les 30 jours après, puis ces niveaux avec ceux de 50 000 porteurs du bracelet choisis au hasard.

Conclusion  : les joueurs ont augmenté en moyenne leur nombre de pas chaque jour de 1 473, soit 25% de plus en un mois. En extrapolant ce résultat à l’ensemble du pays et de ses joueurs, les chercheurs estiment que «  Pokémon Go a augmenté de 144 milliards de pas l’activité physique aux Etats-Unis pendant la courte période de cette étude  » (soit un mois).

Si les joueurs continuent à ce niveau, l’amélioration de leur santé en découlant serait de 2,8 millions d’années de vie supplémentaires.