2016年前半は「観測史上最高の暑さ」だった

世界の年平均気温は、2014年に史上最高を記録したが、その記録は15年にすぐに更新された。15年末までに、信じられないほど強力なエルニーニョ現象が発生していたことも影響している。

そのエルニーニョ現象の影響もあり、16年に再び記録が塗り替えられるのはほぼ確実だ、と気候学者は予測している。16年前半の気温が記録的だったことから、この予測は的中しつつある。

米航空宇宙局（NASA）の科学者は7月19日（米国時間）の記者会見で、16年1～6月の気温が断トツで観測史上最高だったことを発表した。

長期的には、エルニーニョ現象は収束し、ラニーニャ現象によって太平洋赤道域の東部で海面水温が低くなると予想されているが、今年の気温が昨年よりも高くなるのは確実だろう。16年6月の気温も史上最高だった。

ただし予測によれば、17年の気温は今年と変わらないか、あるいはラニーニャ現象によって何年も続いた記録更新にピリオドが打たれる見込みである。

エルニーニョ現象とラニーニャ現象のシーソー的な発生は、世界の気温の変動における重要な要因になっている。しかし、人間の活動に伴う温暖化も（気温の上昇に）影響しているのは明らかだ。

NASAのギャヴィン・シュミットは、16年の気温上昇分のうち、エルニーニョ現象の影響は約40パーセントにとどまると見積もっている。

オゾン層は回復し、いずれ完全に塞がるだろう：研究結果

ビル・ゲイツ、「気候変動・大統領選・ビヨンセ」を語る

人類は今年、「1年分の地球資源」を8カ月で使い果たした

IMAGES COURETSY OF NASA GISS

TEXT BY SCOTT K. JOHNSON

TRANSLATION BY MINORI YAGURA, HIROKO GOHARA/GALILEO