Apple SIM : avec sa puce programmable, Apple concurrence les opérateurs télécoms

Après avoir imposé la nano-SIM, Apple va-t-il sonner le glas de la carte SIM ? Aux États-Unis et au Royaume-Uni, les nouveaux iPad de la marque à la pomme seront équipés d'une carte SIM confectionnée par ses soins permettant à l'utilisateur de souscrire directement et ponctuellement à des forfaits internet. Exit, donc, la carte SIM a récupérer auprès de son opérateur. L'information n'a pas été évoquée lors de la Keynote de jeudi. Elle figure simplement sur le site internet de l'entreprise californienne parmi les caractéristiques techniques de l'iPad Air 2 et de l'iPad mini 3.

En version 4G (Wi-Fi + LTE), les deux appareils pourront donc se passer de carte SIM traditionnelle. À la place, l'Apple Sim, une sorte de puce programmable universelle. Pour bénéficier d'une connexion réseau, il suffira de souscrire un forfait auprès d'un opérateur et de taper un code pour activer les données. "Une carte SIM, beaucoup d'options", peut-on lire sur le site d'Apple. "Choisir un forfait internet de courte durée quand vous en avez besoin, sans attache" ou "un contrat local pour la durée d'un séjour" sera désormais possible, explique la marque à la pomme, qui n'a pas indiqué quand l'Apple SIM arrivera en France.

Cette initiative pourrait porter un coup sévère au modèle économique des opérateurs, en témoigne le Français Gemalto, l'un des principaux fabricants de SIM, dont le cours en bourse a dégringolé vendredi. Elle fragilise également fortement leur lien avec les clients. Cantonné à l'aspect commercial, les opérateurs perdraient en maîtrise sur les abonnés. Ils renonceraient aussi aux nombreuses informations personnelles renfermées par les cartes SIM. Pour l'instant, l'impact est à relativiser car seuls les nouveaux iPad et les forfaits internet sont concernés. Mais si l'expérience est concluante, l'iPad pourrait n'être qu'une étape en attendant l'iPhone.