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Madrid, 9 may (EFECOM).- BMW ha anunciado que triplicará la producción de fibra de carbono de la planta de Moses Lake, en Estados Unidos, perteneciente a la compañía SGL Automotive Carbon Fibers, "joint venture" entre el fabricante de automóviles alemán y SGL Group.

La noticia ha sido anunciada hoy en la inauguración de la expansión de la planta, que se financiará con una inversión de 200 millones de dólares adicionales a los 100 millones ya invertidos.

La ampliación de esta fábrica estará terminada a principios de 2015, fecha en la que esta planta de fibra de carbono se convertirá en la más grande del mundo.

Con esta ampliación están previstos 120 nuevos puestos de trabajo en este proyecto conjunto entre BMW y SGL, de forma que su actual plantilla de 80 trabajadores pasará a 200.

BMW asegura en una nota que gracias a los procesos automatizados en la producción, la ampliación de la planta hará posible la aplicación de la fibra de carbono en futuros modelos a costes competitivos y en grandes cantidades.

Hoy, la planta de Moses Lake opera en exclusiva para BMW i, la marca que ha desarrollado los avaznados modelos i3 (eléctrico) e i8 (híbrido enchufable) en dos líneas de producción que generan 3.000 toneladas de fibra de carbono por año.

Para este verano está prevista la ampliación de otras dos líneas de producción que actualmente se están construyendo, lo que significa doblar la capacidad de producción a 6.000 toneladas de fibra de carbono al año.

La ceremonia de este viernes significa el pistoletazo de salida hacia la quinta y sexta línea de producción y por tanto la triplicación de capacidades y 9.000 toneladas de fibra de carbono a medio plazo. La energía necesaria para la producción de la fibra de carbono es hidráulica.

Klaus Draeger, miembro de la Junta de Dirección, responsable de Compras y Red de Proveedores de BMW, ha afirmado PRFC (polímeros reforzados con fibra de carbono) es un material clave para la industria del automóvil del siglo XXI.

En el esfuerzo del grupo BMW para identificar materiales cada vez más ligeros para reducir el peso de los vehículos y por tanto su consumo de combustible y las emisiones de CO2 este material juega un papel crucial, ha añadido.

Desde principios de año, la planta de Leipzig ha construido más de 5.000 unidades del BMW i3 y en este momento la capacidad de producción se sitúa en 100 unidades al día.

BMW ha estado aplicando este material de alta tecnología y ultra ligero también en sus modelos de altas prestaciones BMW M en los últimos diez años.

Como parte del acuerdo entre BMW y SGL Group, se invirtieron 100 millones de dólares inicialmente en la factoría de Moses Lake en 2013, creando 80 nuevos puestos de trabajo.

La elección de Moses Lake se debe, entre otras razones, al considerable consumo de energía necesario para la producción de la fibra de carbono, de forma que esta ubicación proporciona energía hidráulica renovable y costes competitivos en el uso de la energía en el estado de Washington.

La producción de materiales compuestos de fibra de carbono para la fabricación de automóviles requiere de un proceso dividido en varios pasos.

El primero, que se basa en la obtención de fibra de poliacrilonitrilo, se realiza por una empresa conjunta entre SGL y la compañía japonesa Mitsubishi Rayon en Otake, Japón.

En un siguiente paso, la fibra de poliacrilonitrilo se convierte en la propia fibra de carbono en Moses Lake, y este material se procesa más tarde en Wackersdorf, Alemania, y se convierte en capas textiles de fibra de carbono, el punto de partida para la producción de las partes del vehículo de PRFC en las plantas de BMW en Landshut y Leipzig, ya que este material es básico entre los materiales utilizados en los modelos de BMW i. EFECOM