Après la e-cigarette, place au e-tabac ? Face à l'offensive de la cigarette électronique, le cigarettier japonais JTI lance en France "Ploom", un dispositif qui ressemble comme deux gouttes d'eau à une e-cigarette, mais qui n'en est pas une. Et pour cause: ses dosettes ne contiennent pas de liquide additionné de nicotine, mais… du véritable tabac. Alors que les e-cigarettes dégagent de la vapeur en chauffant un liquide à base de nicotine,"Ploom" chauffe le tabac, ce qui crée une vapeur que l'on aspire.
C'est en 2006 que tout commence: James Monsees, alors qu'il quitte à peine l'université, veut comprendre pourquoi les gens aiment fumer. Au cours de ses recherches, il devient le premier importateur de e-cigarettes des Etats-Unis. Il s'appuie aussi sur l'énorme documentation des cigarettiers aujourd'hui accessible au public pour poursuivre ses recherches et, après avoir mis au point un prototype de cigarette électronique à base de tabac, il conclut un contrat avec JTI: le 12 août 2011, le cigarettier devient actionnaire minoritaire de sa société, et passe un accord commercial pour aider la start-up à assurer un développement mondial. Ce qui tombe bien pour la jeune entreprise créée en 2007 qui, en 2011, n'avait déclaré selon le site d'info financières (payant) Bvdinfo.com que 64.920 euros de chiffre d'affaires.
Lancement test en Autriche
En 2013, lancement test en Autriche : "alors même que les Autrichiens sont très conservateurs au niveau de leurs habitudes, la Ploom a créé une vraie curiosité là-bas", se rappelle Daniel Sciamma, président de JTI France, sans pour autant donner plus de chiffres. 2014 voit le lancement en Italie, puis en France, le 15 avril.
La "ploom" est-elle moins dangereuse qu'une cigarette, ou aussi "inoffensive" qu'une e-cigarette classique ? "Nous ne prenons pas position sur ce sujet, répond le patron France de JTI, tout ce qu'on peut dire, c'est qu'avec ce système, le tabac est simplement chauffé, il n'y a pas de combustion". C'est donc moins dangereux, puisque la combustion est généralement toxique? "Désolé, nous ne nous prononçons pas sur le volet "santé", tout simplement parce qu'il n'existe pas suffisamment de documentation scientifique et médicale à ce sujet", répond Daniel Sciamma. A noter que les boîtes de recharge ressemblent à de mini paquets de cigarettes, avec les marques ad hoc (Winston, par exemple, que détient JTI), ainsi que les messages et photos sanitaires obligatoires !
La fumée de vapeur se dissipe très vite
A l'usage, la Ploom se révèle plus agréable qu'une e-cigarette: d'abord, elle est beaucoup plus légère (elle semble peser deux fois moins lourd). Ensuite, on n'a pas la désagréable impression d'être agressé par un "shoot" violent de nicotine pure lors de l'aspiration, on retrouve au contraire la consistance et la texture de la fumée de tabac-ainsi, mais dans une moindre mesure, que son arôme. Certes, la fumée dégage une légère odeur, mais celle-ci, contrairement à la fumée de tabac, est plutôt agréable, et elle se dissipe très vite sans laisser d'odeur. Sur le plan des points noirs: il faut vraiment attendre 30 secondes avant de l'utiliser (ce qui peut être aussi un avantage, en fait, dans la mesure où cela aide à résister aux pulsions), et l'utilisation est plus onéreuse que celle de la e-cigarette classique: la "Ploom" en elle-même est certes bon marché (33,90 euros TTC contre 40 à plus de 100 euros pour une e-cigarette normale), mais les boîtes de 20 recharges coûtent 6 euros, soit 30 centimes chacune; chaque recharge dure 10 minutes maximum, soit l'équivalent de deux cigarettes à peine. Une boîte de 20 recharges équivaut donc à 2 paquets de cigarettes, pour un prix inférieur à celui d'un seul paquet. Du côté de la cigarette électronique classique, le flacon de e-liquide coûte entre 5 et 7 euros aussi et peut durer jusqu'à un mois.
Plus cher que l'e-cigarette, moins cher que la cigarette
Si le prix du tabac de la Ploom peut difficilement descendre au dessous des 6 euros, c'est justement parce qu'il s'agit de tabac, soumis à des taxes qui représentent près de 80% de son prix de vente ! Ici aussi, le facteur prix peut paradoxalement jouer en faveur de la "Ploom", dans la mesure où une cherté relative peut jouer un rôle de frein, et dans la mesure, aussi, où il faut souvent recharger pour l'utiliser (une recharge, appelée "vapode", équivaut, on l'a vu, à deux cigarettes seulement) alors que les "accros" à la vapoteuse soulignent souvent qu'il est difficile de mesurer et de contrôler sa consommation. Mais, encore une fois, ce n'est pas le prix qui fera la différence avec l'e-cigarette classique, mais plutôt le fait que les utilisateurs trouveront -ou non- son utilisation plus agréable, plus facile et plus "naturelle".
>>La "Ploom" et ses paquets de recharges, qui ressemblent à des mini-paquets de cigarettes :
Le tabac contenu dans les capsules est du vrai tabac
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