Die Vorfahren von Carolyn Adkins, geborene Balke, aus Cole Camp im amerikanischen Bundesstaat Missouri stammen aus der Gemeinde Hambergen. Um mehr über die Heimat ihrer Ahnen zu erfahren, reiste die Amerikanerin mit ihrem Ehemann Steve Adkins und zwei weiteren Familienangehörigen während ihrer Flitterwochen nach Deutschland. Der Zevener Ewald Albers und seine Familie fungierten als „Betreuer“ und halfen bei der Suche nach den Mahnken-Vorfahren, während der Hamberger „Familienkenner“ Bernd Salewski umfangreiche Informationen zur Balke-Familie und zur Hamberger Kirche parat hielt.
Die Urururgroßeltern von Carolyn Adkins, Hinrich und Trin Margrethe Balke, verkauften um 1845 ihren Hof in Wallhöfen und wanderten mit acht Kindern nach Nordamerika aus. Sie kamen in den kleinen Ort Cole Camp in Missouri, wo fast nur Einwanderer aus dem Elbe-Weser-Dreieck siedelten. Friedrich Mahnken, der Urururgroßvater mütterlicherseits, war vor der Auswanderung Häusling in Breddorf. 1838 heiratete er in Worpswede Adelheid Böttjer. Nachdem die fünf Kinder herangewachsen waren, wanderte die Familie über New Orleans nach Nordamerika aus und landete ebenfalls im „plattdeutschen“ Cole Camp. Dort heiratete die 1839 geborene Tochter Adelheid Mahnken den in Wallhöfen geborenen Berend Balke.
Carolyn Adkins, ihr Ehemann sowie ihre Schwägerin und ihr Schwager, besuchten die Orte, an denen die deutschen Vorfahren gelebt und gewohnt haben. Die amerikanischen Gäste freuten sich besonders über den Besuch der Heimathaus-Anlage in Hambergen-Ströhe. Dort zeigte ihnen Bernd Salewski die umfangreiche Sammlung älterer Haus- und Gebrauchsgegenstände, wie sie früher in fast allen Häusern benutzt wurden, auch von den Vorfahren Balke, Mahnken und vielen anderen Menschen aus ihrer Heimat.
