Annonce de grand blanc

Trois semaines après avoir passé le week-end en t-shirt et décollé des sommets en parapente, c'est chaussures de ski aux pieds qu'ils sont arrivés hier matin dès 8h30 au télécabines de Cauterets. En deux chutes de neige, la saison du blanc est arrivée dans les Pyrénées centrales et orientales. Plusieurs stations ont ouvert leur domaine sous un ciel mitigé pour les quelques milliers de skieurs sevrés de glisse depuis le mois de mars : Cauterets, Ax-3 domaines, Porté-Puymorens, Les Angles et sa voisine de Cambre d'Aze. Cette dernière, pour cause d'ouverture restreinte, accueille même les skieurs gratuitement.

A partir du week-end prochain, un nouveau contingent de stations ouvrira : toutes celles de la marque N-PY en fonction de leur enneigement, mais aussi Luchon Superbagnères, Saint-Lary, Font-Romeu. D'autres suivront à partir du 12 décembre, l'enjeu étant d'être ouvert à 100 % pour les vacances de Noël. Les réservations en dépendent. Les chiffres de l'an dernier ont marqué une baisse, mais en se basant sur deux saisons records.

Le ski bio, c'est possible ?

D'après les prévisionnistes de Météo France, la saison se présente bien : les premières chutes suivies de froid ont stabilisé une sous-couche qui tiendra. Au premier rang des observateurs quotidiens du climat, ils confirment l'enneigement plus important en altitude, alors que le nombre de jours de neige à basse altitude est en réduction. A l'heure du sommet de la COP21 à Paris, l'enjeu environnemental est pris en compte au sommet de notre région. Visibles ou non, les exemples de gestes écologiques abondent : gestion de l'eau des canons à neige, réductions pour les covoitureurs (Ax), navettes pour le personnel (Beille), optimisation des damages, entretien animal des prairies en été (Ariège), et pour les stations Altiservice, poubelles à mégots, huiles bio des dameuses, recyclage des forfaits, utilisation d'électricité renouvelable. Le ski bio, c'est possible ?

En tout cas, il est de plus en plus responsable, et les grands chantiers ne sont pas lancés au hasard. A Saint-Lary, le télésiège des Bouleaux (9,5Md€) qui s'élancera mi-décembre va permettre de doubler le nombre de skieurs, même les jours de grand vent ; à Luchon Superbagnères, c'est le «Céciré express», (8,5Md'€) en service le 12 décembre, qui renverra à la préhistoire le souvenir d'une plateforme des années 70...

Super montagne pour super région

Si la France a retrouvé son titre de première destination mondiale pour le ski, devant les Etats-Unis, les Pyrénées et leur quarante domaines de ski de descente et espaces nordiques n'ont pas à rougir de leurs sœurs des Alpes. La naissance de la super-région (Midi-Pyrénées Languedoc-Roussillon) fait même de la chaîne son élément fédérateur. Porté par des groupements innovants (N'Py) et des sportifs qui restent au pays (tel Polo de Le Rue, en coach mental de ski-études), le ski d'ici a capté une image jeune. Des exemples ? La piste de chrono-vidéo que Peyragudes va inaugurer et la prédominance des compétitions et animations de snowboard sur le ski de papa. Ce dernier restera pourtant fidèle aux stations de ses premières gamelles. On lui a trouvé un super tarif à Ascou-Pailhères avec un forfait journée à 19,50 €. Qui dit mieux?

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On n'est pas obligé de skier

Terrain de sport, de jeux et de détente pour toutes les générations, la montagne n'offre pas que des pistes de descente ou des snowparks.

Des bulles. En adaptant la tradition thermale, la chaîne s'est mise aux bains de loisirs et de remise en forme, et que ce soit en station ou en vallée, on bulle partout! Aquensis (Bagnères de Bigorre), Les Bains du Rocher (Cauterets), Luzéa (Luz Saint- Sauveur), le Couloubret (Ax les thermes), Cieleo (Barèges), Edeneo (Piau), Sensoria (Saint-Lary), Caldea et Inùu (Andorre) , le Jardin des bains (Argelès-Gazost), la liste ne serait pas complète sans Balnéa (Val Louron) qui s'est doté cette année d'une nouvelle extension extérieure de «bains incas», et depuis l'an dernier d'une adresse bis au pied des pistes de Peyragudes : Spassio.

Sur raquettes. Les promenades raquettes aux pieds ont séduit ceux qui découvrent la neige ou la retrouvent, veulent de l'exercice au grand air sans la glissade. Les stations multiplient les parcours pour ne pas se perdre sous les sapins.

Traction animale. Et on peut même se balader sans effort, perché sur un traineau tiré par le robuste cheval ariégeois de Mérens (www.angaka.com) ou des chiens de montagne, qui peuvent prendre en charge les personnes à mobilité réduite à bord de cani-kart (www.mushing-pyrenees.fr).

Moto neige : Son utilisation est très encadrée et très réglementée mais sur plusieurs sites du massif pyrénéen, on peut découvrir la montagne de façon motorisée et découvrir également de nouvelles sensations du fait d'un pilotage particulier. A La Mongie, Barèges, ou encore en Andorre, c'est à tester. Certains proposent également des randonnées nocturnes.

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Le chiffre : 9,5

millions d'EUROS >Le nouveau télésiège. À Saint-Lary, station leader de la chaîne avec 620 000 forfaits vendus la saison dernière, le nouveau télésiège 6 places débrayable des «Bouleaux» emmènera les skieurs du secteur Pla d'Adet à 2 200 mètres d'altitude en moins de 7 minutes, à partir du 19 décembre. Plus de confort, un lestage anti-vent et moins d'attente. Autre station à inaugurer un télésiège cette année : Luchon SuperBagnères avec son Céciré Express, lancé le 12 décembre, pour atteindre le sommet de 2 200 m en 8 minutes (8,5Md'€)

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Matériel connecté

Incontestablement les nouveautés cette année en matière de ski seront liées aux nouvelles technologies. Une tendance qui conforte et se confirme d'une année sur l'autre avec la perspective de filmer ses exploits, d'enregistrer ses performances et ainsi de mieux progresser.

Toujours en tête la go pro, ou ses systèmes concurrents, qui permettent d'immortaliser ses descentes qui seront bien évidemment vertigineuses. Vissée sur le casque qui est désormais le partenaire incontournable de vos émotions, cette caméra de maniement assez facile s'utilise par tous les temps. Le but ensuite est de partager ses images sur les réseaux sociaux.

Connecté également le masque de ski commercialisé par la marque Oakley qui diffuse en temps réel des informations sur ses performances, mais également le plan de la station dans laquelle on se trouve. Mais pour les ultras branchés, c'est le casque connecté qui sera plébiscité : signé Forcite Alpine, il intègre une caméra, des enceintes bluetooth pour écouter la musique stockée sur votre smartphone. Ses capteurs mesurent également toutes vos figures, sauts et vitesse de pointe.

Pour un budget plus serré, la société Archos a développé un bonnet connecté. Disponible en plusieurs couleurs sur le site Fnac.com (29€ environ, photo), il permet d'écouter de la musique grâce à des écouteurs intégrés, connectés par bluetooth à votre smartphone.

Coté matériel, le surf fait toujours autant d'adeptes mais les skis font de la résistance grâce à des innovations régulières. La tendance 2016 est axée freeride-freerando pour conquérir de nouveaux espaces.

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Nuits de glisse

Comme en Autriche, le ski-soirée revient à Font-Romeu, Pyrénées orientales, avec le nouvel éclairage de la piste des Gentianes (700m de long) pour des descentes magiques. Destinée à l'entraînement des champions, la piste sera aussi ouverte au public. De 18h30 à 20h30. Forfait nocturne à 15€.

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Ouvertures

Ce week-end :Cauterets (ouverture définitive), Ax-3 domaines (photo), Porté-Puymorens, Les Angles, Cambre d'Aze. En Espagne, Baqueira-Beret, Formigal (papiers d'identité, contrôles aux frontières). Andorre, Grandvalira partiellement (accès routier limité - de 19tonnes).

Le 5 décembre : Luchon Superbagnères, Font-Romeu Pyrénées 2000. Suivant l'enneigement : Peyragudes, Piau-Engaly, Pic du Midi, Grand Tourmalet (La Mongie-Barèges), Luz-Ardiden, Gourette, La Pierre Saint-Martin.

Le 18/19 décembre : Au déclenchement des vacances de Noël, toutes les stations de ski de descente et les espaces nordiques doivent ouvrir : Guzet, Les Monts d'Olmes (ou plus tôt si neige), Beille, Artouste, Ascou, le Mourtis, Val Louron, Mijanès, Camurac, etc. Bulletin d'enneigement quotidien sur le site www.lespyrenees.net

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Stations ensemble

Seule en son sommet (ensoleillé), Luchon Superbagnères, Haute-Garonne, ferait figure de curiosité dans le paysage pyrénéen où les plus grands domaines ont rejoint des groupements pour leur communication, leurs services ou leur gestion. Les utilisateurs y gagnent avec des sites internet facilitant l'achat de prestations et l'accès direct aux pistes. La marque «N'py», pour Nouvelles Pyrénées (www.n-py.com), met en pratique depuis 11 ans le rapprochement de Peyragudes, Piau, Pic du Midi, Grand Tourmalet (Barèges et La Mongie), Luz-Ardiden, Cauterets, Gourette et La Pierre Saint-Martin. Altiservice (groupe Engie, www.altiservice.com) gère les 4 stations de Saint-Lary, Font-Romeu Pyrénées 2000, Guzet et Artouste (en projet : faire la liaison entre Les Angles et Font-Romeu). La Savasem, en Ariège, aux commandes d'Ax-3 domaines et d'Ascou, adopte cette année les Monts d'Olmes par une gestion en réseau.